其实是她该感谢谷晓星，不止是因金雀楼的事端，也为她今日的恰巧出现，让虞凝霜免于一场卑劣的选择。

否则，她也不免要去比较——这个看着聪明，可那个便宜几两，还有一个说是手巧，女工极好……现在想一想，虞凝霜都觉得浑身寒毛竖立。

李嬷嬷说她心善，虞凝霜自知并非如此。

她看到动物屠宰的现场，也会觉得惊悚难受，但这不妨碍她对着烤肉大快朵颐。

就像她到底还是愿意来买女使，只因她可以，只因这于她有利，只因这能让她更好、更轻松地活下去。

但是她又执意要去官牙，无非是觉得——那儿的“货源”

来路干净，起码不会出现被非法拐来的情况，争端少一些，她的罪恶感也能轻一些。

既然没有足够的魄力和决心站在极致的两端，自然要在中间永远承受拉扯。

说到底，不过是混沌的自欺欺人罢了。

虞凝霜忽然有些后悔，也许刚才该听李嬷嬷的话，再买一个。

她可以保证，她会对买来的每个孩子都好，对她们的人生真正负责；

她也在极大程度上可以预见，被自己买来严府的大概会比卖到别处的，稍微幸运那么一些。

可是，即使只是自己偷偷在心中想，虞凝霜到底也不敢傲慢到将被自己选中，当做是对她们的一种救赎。

因为她没资格替她们抵消这种痛苦，更因为窝棚阴影中模糊不清的那些面孔，其中也可能有一个是虞凝霜自己。

她其实也是自顾不暇的。

虞凝霜的生命线也很脆弱，被这些年并不暴烈、但是绵长的辛苦慢慢磨损着，磨得随时可能断。

一个已然吃力，她再提拉不起更多的重量。

就算她能再多买一个，还能再多买十个、百个吗？

虞凝霜头疼欲裂。

本来还想再给谷晓星买些亵衣、足衣之类的小物，毕竟这个年纪的女孩最要细致照顾，保得身体健康清洁，免得落下什么毛病。

但虞凝霜实在心里身上都难受得紧，只想自己静静。

饶是如此，回府后，她还是带着谷晓星去后厨吃了东西，简单见过其他仆妇，再将她安顿在后罩房休息。

而后，虞凝霜才无精打彩地回了东厢。

于是严铄下值到家时，见到的就是将自己在那美人榻上团成一团的虞凝霜。

“你生病了？”

严铄疾走几步。

因带着不自知的急切，而没能及时停住脚步，膝盖刚好磕在榻沿上，一阵麻酥酥。

按两人约定成俗的规则，这个美人榻，以及旁边的妆台是虞凝霜活动的领地。

现在，严铄第一次走进这无形的屏障，第一次离这美人榻如此之近。

“没事。”

虞凝霜恹恹的，半真半假糊弄他，“在外大半天，被暑气熥着了。”