被东宫内监找上时，张太监刚从干清宫下值。

他告了明日的假，打算出宫去看看便宜小闺女。

喜姐儿快八个月了，会坐会爬会咿咿呀呀，张太监越看越喜欢，几天不见就想得慌，一有假，就惦记着出宫回家。

怪道人都说老婆孩子热炕头呢，张太监还真觉出了些滋味，虽说孩子的种有点问题，老婆的来历也不清白，不过张太监渐渐也想开了，世上哪有十全十美的事，坐在干清宫里的皇帝三千佳丽儿孙成群，照样烦恼个没完，他一个残破之身，能这么着就算享福了。

好好的打算被东宫内监拦腰叫断。

张太监内心十分纠结，一方面，他眼看着太子越来越不招皇帝的待见，实在不想再冒险跟太子来往；另一方面，他随侍御前，又深知自从新年过后，皇帝的身体一直就不怎么好，六十开外的老人了，总这么着，太子和皇帝这对父子，可说不准谁先把谁熬走……

要是他此刻撇清，结果太子先翻身登了基，那之前那些功夫都白下了不说，以太子的心眼，很可能还得记恨追究他。

左思右想，张太监还是只好答应了，他不知道太子忽然要见张怀做什么，也许跟上次一样，又要指派差事，大不了再敷衍一次罢。

张怀很好找，京卫当值有固定地点，叫人带了话去，那一卫的指挥使知道张怀的叔叔是御前大太监，平日都不敢管狠了他，一听，立时痛快给了假，放张怀走了。

赶在日落前，张太监把张怀领进了宫，往东宫去的路上，把见了太子要谨言慎行的话叮嘱了一遍又一遍。

张怀连声应：“知道了知道了。”

张太监犹不放心，又想了想，索性道：“你就别说话了，太子要问什么，我来替你答应。”

张怀有点不满：“叔叔，我都这么大岁数了，心里有数。”

张太监：“哼。”

说话间，叔侄俩进了东宫，张太监的面容板正起来，也没空再教训侄儿了。

太子正独自在日常起居的偏殿，周围十分清静。

终于等来了要等的人，太子眼神焦灼地一亮，张太监拉着张怀还要行礼，太子直接摆手，上前向着张怀便问：“孤记得，你上回去青州，跟沂王之子同路回京？”

张怀看张太监。

“……”

张太监小心地答，“是，当时老奴这侄儿可吃了好大苦头，差点命都丢在矿洞里，更在沂王那里挂了名，往后都不好再靠近沂王了。”

太子听出来婉拒，不耐烦道：“孤就问几句话，没别的事。”

张太监刚松了口气，然后，他就听见太子紧着问道：“沂王家那个小子，相貌、性情如何？张太监，你也见过，你们想起什么就说什么，要是在青州那会有什么不同寻常的事，更好。”

张怀张了张嘴，又闭上。

他对叔叔的话虽然不以为然，但一向还是愿意听从，他再次看向张太监。

然后他眼睁睁地看着张太监的脸色一点一点变了。