塞西尔每次犯错，都会到汤姆那儿接受惩罚，结果汤姆带他犯下更多的过错，因此他就要领受更多的惩罚。

杜德·尤尔卡的死就是他的罪过，这点毋庸置疑——他早就察觉到了穆丨斯林的跟踪。

但现在塞西尔乐在其中，因为他认为自己正在赎罪：对亡灵的愧疚和恭迎杀人凶手的侵占就是他的火狱刑罚。

汤姆送塞西尔的25岁生日礼物，是享有拉文克劳冠冕三小时佩戴权。

晚会

那天晚上八点半，汤姆·里德尔精心打扮了一番，纽扣眼里插着大朵的西伯利亚鸢尾，由家养小精灵郝琪欠身引入了赫普兹巴·史密斯夫人的客厅。

他非常高兴，月牙形的黑色眉毛高高地挑着，但在躬身亲吻女主人手的时候却一如以往地优雅从容。

或许人在演戏时才最自在。

当然，那晚看到汤姆·里德尔的人，谁也不会相信他曾演绎过数篇可怕程度不亚于埃德加·爱伦·坡笔下的恐怖故事，那精巧的手指绝不可能握起死神的镰刀，那微笑的嘴唇也不可能施予他人邪恶的诅咒。

他自己都忍不住惊讶于自己的安之若素。

这是一个小型的麻瓜晚会，是史密斯夫人相当匆忙组织的。

赫普兹巴是位戴着巨大头饰、长着鹦鹉鼻子的老贵妇，爱结交一些志同道合的麻瓜朋友，每个认识她的人也都很喜欢她——这样体型的女人，如果不是财大气粗的史密斯夫人，一定会被那些青年才俊描述为“肥硕”

。

里德尔是她特别喜欢的人之一，她总是对他说，非常庆幸自己没在年轻时遇到他，否则指不定会犯下一些令她在晚年追悔莫及却又想重蹈覆辙的错误。

汤姆回国后去了博金博克黑魔法商店，为店主卡拉克塔库斯·博克工作，负责说服别人将宝物交给店里出售，史密斯夫人就是他的其中一个顾客。

在此之前汤姆收到过不少魔法部寄来的职位聘请，但他一概回绝，原因很简单，在博金博克要比在魔法部更容易找到适合做成魂器的宝物。

况且魔法部人多眼杂，不方便进行灵魂分裂，一旦露出什么马脚，自己大概率会成为首要怀疑对象。

而当个不起眼的商店员工，就算掀起一场轩然大波，魔法部的那群酒囊饭袋也不会把他们高贵的目光瞄到自己身上。

这天晚上的客人相当无聊。

史密斯夫人用一把十分华丽的扇子挡着脸，对汤姆解释说，她是赫尔加·赫奇帕奇的后裔，且拥有两件对她而言最为珍贵的宝贝。

“你知道，亲爱的，这两件宝贝我可从来都没有向外人展示过。”

她低声说，“但为了你，我甚至愿意将我的帽子扔到风车上去。

你可真是太幸运了，我知道这话在你听来可能有些滑稽，但就算是像我这样的老太婆，有时候也需要呼吸点新鲜的空气。

今晚你可不准再跑到别人那里去了。”

汤姆轻声说了一句得体的客套话，环顾了一下房间。

是的，这的确是个无聊的聚会。

个别身材臃肿、盛装打扮的贵妇时不时望向这边，还有几个说话冗长乏味的院士聚在一起辩论。

他有点懊悔来了，直到史密斯夫人看着奶油色帷幕的壁炉架上那口曲线华丽的镀金大摆钟，叫道：“罗伊·艾博特还没来，太讨厌了！

我今天早上派人去请他，他还信誓旦旦地保证说这次不会迟到的。”

艾博特先生要来。