“……”

谢妩张着嘴，好一会儿也没说出一个字儿来。

谢长逸握住她挓挲的手，笑笑道：“从前是咱们年纪轻，没见过世面，如今见了世面，才知道从前得好。”

换谁摊上这一家子不安生的长辈，也做不到谢长逸这般云淡风轻，当然，如果桩桩件件事情背后没有他的纵容与推波助澜。

谢妩虽不情愿，也不得不接下库房的钥匙，谢长逸喜不自胜，对她一谢再谢。

下午，管事婆子们来见礼，谢妩身子沉，见不得风，隔着一道屏风受她们磕头，各自禀了各自应的什么差，谢妩一一记下，便还叫她们回原处当值。

那些管事婆子都是见风草，没了大太太手段严厉的在上头压着，都觉得二姑娘性子软，大爷手伸的再长，总不能将内宅大小事宜全搂在自己手边，便萌生私心，各显神通的要给自己露脸。

谢妩后面如何应对，暂先不提，上房这边，老太太醒了。

大房与二房所有人都被叫到跟前儿，谢妩穿着与谢长逸站在一起，二老爷、二太太两口子尽是疲态，臊眉耷眼的立在角落，大太太癔症越发严重了，早起还扇了大老爷一耳光，被困了手脚，关在屋里不准她出门。

反倒是脸上还挂着巴掌印儿的大老爷一副神情气爽，在老太太床前孝顺地嚎了几嗓子，挤两滴眼泪，扬眉吐气，人五人六的与二老爷训话。

“跪下！

还不求着老太太饶你。”

“分……分家……”

老太太已经不大清醒了，睁着浑浊的眼睛，手指想要用力，却只有指尖在床沿抠出细微的卡啦声响，眼瞅着是要不行了。

“母亲，您可是还有什么话要交代的？”

大老爷弯腰附耳去听。

老太太用尽力气，指了指跪在远处的二老爷，“淘淘……”

“阿娘！”

二老爷跪步上前，抱起老太太的手，嚎啕大哭。

“阿娘，我没有……他们冤枉儿子……阿娘，儿子糊涂，可儿子不至于做出那事给阿娘丢脸……儿子没碰她……没碰她……啊……”

“淘淘……”

老太太抚摸小儿子的脸，一如眼前还是那个上房抓猫的顽劣小子，“好孩子，淘淘……好孩子……”

老太太一辈子偏心大儿子，临了却念着小儿子，那一句好孩子，在大儿子身上夸了几十年，最后一声，却落在了二儿子身上。

老太太眼里看不见旁人，拖动僵硬的手，擦在二老爷眼角，她想最后一次再摸摸儿子的脸，可却分不出多余的力气，只依稀交代最后一句。

“分家……”

老太太撒手人寰，二老爷哭嚎声冲破天际，大老爷站在床尾，目光死死落在老太太那只垂落的手掌上，有嫉妒，更有不甘。

“父亲。”

谢长逸在身后出声，大老爷才恍然回神，跟着也失声痛哭。

侯府上下，衰絰裹素，一片悲怆之音。

好在谢长逸早早将中馈之事交于谢妩来管，请道士做圆满，一一安排妥当，有两三个跳头不服管教的，谢妩也不同她们客气，打四十板子留半条命，左右她们的卖身契在这府里，将人打发到庄子上做苦力，一百个气性劲儿也能磨平。

从前大太太管家，对付这些个刺儿头，多是打一顿叫人牙子给打发走，不留她们，在谢妩这儿倒是没有那么便宜的事儿，忤逆主子，宁肯花银子养你后半辈子，也得叫你涨一回记性。