赵亭姜笑了，也不知道是否真的把咸宁的话听了进去，只笑道：“好。

到了那时，我也去考科考，和公主同朝为官。

公主为中书令，我就为谏议大夫，每日专程封驳公主的折子。”

饶是咸宁本来心情惨淡，听到她的话也忍不住笑了出来。

两人又零零碎碎地说了一些话，仿佛回到了她们八-九岁时无忧无虑的日子。

咸宁初识赵亭姜的时候，尚且是中宫嫡出的天子爱女，虽然向来秉性柔和，做不出耀武扬威、伤天害理的错事，但诸王县主，一众世家贵女见了她都只有唯唯诺诺的分。

赵亭姜却不同，虽名义上她的父亲是宰执之一，可赵邕出身寒门，在世家子扎堆的朝廷上难免受人排挤，连带爱女，也被一众勋贵家的小娘子排挤。

可她偏偏就得了咸宁的缘法。

咸宁早就不耐那些见了她的面就要扯着她讨论上一通衣裳样子的贵女，相比之下，和赵亭姜在一起讨论诗书要快活上许多。

咸宁的乳母被她留在了长安，周夫人上了年纪，要睡得更早一些，此刻屋子里的灯火早就暗了下去。

既然无人管束，咸宁行事也就比在京中时松散了不少，拉着赵亭姜，要来一场抵足而眠。

赵亭姜瞪她一眼：“怕是又要聊到四更天。”

但到底没有拒绝。

她懂得咸宁心中的难受。

画钩将方玉的话转交给薛婉樱的时候，薛婉樱正垂头细细地阅览女儿的来信。

她从未去过并州，但她的母亲和姨母都曾在并州生活过相当长一段时间。

薛婉樱的曾外祖母徽号嘉陵郡主，世人又称嘉陵夫人，自丈夫死后便在并州隐居。

当年嘉陵夫人病危，周眺便让两个女儿代替他在并州尽孝，直到嘉陵夫人仙去。

因而薛婉樱对于并州的风物其实并不陌生。

在周夫人和周太后一遍又一遍不厌其烦的讲述里，她知道在周家老宅的后院有一棵冬日结果的桃树，知道庭阶第七级有一角残缺时六七岁的周夫人顽皮拿着刀剑凿出来的。

现在她的女儿又一次在信里和她讲述这些。

薛婉樱长长地叹了一口气，望了一眼在她身边睡得冒了个泡的小和安。

涂壁从帘子后走了出来，和画钩对视一眼。

方才周棠来丽正殿的时候，她也伺候在侧，周棠的话她都听到了。

周棠有孕的消息不能不让她由衷地感到忧虑。

她跟在薛婉樱身边最久。

薛婉樱当年伏案苦读的时候，她就已经跟在薛婉樱身边了。

这些年来零零碎碎的，也跟着听了几耳朵的书，若是要从里头一句叫她深以为然的，那莫过于“帝王之术，在于平衡。”

历代天子都喜欢搞权衡之术，今日是东风压西风，明日就该是西风压东风。

天家么，最忌讳的，不过是臣大欺主，最乐见的，不过是几家互相攀咬，最后只能通通依附在天子身边，做他的走狗。

涂壁懂这个道理，薛琰薛临之之流倒不至于不懂，只是人心不足蛇吞象，面对权力，谁也忍不住想一口吃成个胖子。

只是眼下薛家已然是一枝独秀，天子为了暗中打压薛家，还不知道要怎么扶持周棠。

“这个孩子留不得！”

涂壁忽然出声，神色颇有些凶狠的意味。

和安原本在薛婉樱身边正睡得香甜，猛地被涂壁这句话惊醒，瞧见她满面狞色，当场吓得哇哇大哭起来。

薛婉樱只能先蹲下去，一把抱起和安，轻声哼唱歌谣，哄起了孩子。

涂壁不喜欢薛美人，也不喜欢甄弱衣，对和安公主这个小拖油瓶也不见得有什么好感，只是和安再怎么不受天子和高太后的待见，到底还是正儿八经的金枝玉叶，涂壁平日并不敢放肆，待到今日，眼见公主哭得烦人，终于忍不住劝薛婉樱道：“娘娘的身体向来不算康健，又何必还将和安公主亲养在自己身边？宫中多的是无子的低位妃嫔，您将公主交给她们抚养，又有哪个敢不尽心尽力的呢？”

“再者——”

她的声音低下去，几乎是言辞恳切地道：“您该将时间都用在东宫殿下身上呀。

母子连心，娘娘可以为了公主忤逆陛下，何以待东宫却并不上心？”