当时天子议事之初，众臣还曾疑惑过作为周太后胞妹，性格又刚烈的周夫人何以没有出来发声，如今才知道周夫人的打算——待到一切木已成舟，天子真的落实了不孝的错处，周夫人再站出来控诉，才能获得更大的利益。

涂壁又回到了薛婉樱身边，告诉薛婉樱，公主被周夫人带来并州老宅了。

咸宁走之前，其实本想见薛婉樱和天子一面，可天子因为周夫人的缘故，迁怒了她，只让方玉带话，问她还有什么想要的。

咸宁说，昔年她和赵邕之女赵亭姜本是好友，希望能带着她一同去并州。

天子允许了。

听了半晌，薛婉樱压抑着心中巨大的惶恐，问她：“那弱衣呢？！”

涂壁摇了摇头，显然心绪很是复杂：“贵，甄娘娘见恶于太后，陛下又因为娘娘姿容有损，对她大不如前，恰好此时，甄娘娘向陛下提出，她愿到清平观出家做女冠子，为陛下和太后祈福，陛下也就准了。”

薛婉樱只觉得自己的手指都在颤抖，几度觉得自己下一秒就要跑出去一问究竟，到底还是忍住了，她闭着眼对涂壁轻声道：“是我阿娘的主意？”

涂壁跪到地上，以额贴地：“娘娘待甄娘娘不薄，甄娘娘今日为娘娘赴汤蹈火也是应有之义。”

薛婉樱陡然提高了音量：“所以你们便用这一点微薄的恩情胁迫她？”

涂壁摇头：“自然不是，夫人亦给足了甄家好处。”

有一瞬间，薛婉樱觉得自己的心房空了一下，甚至找不到自己的声音：“你出去，我要自己静一静……”

涂壁起身向外走，走没两步，却又回过头来看薛婉樱，带着一丝犹豫的语气对薛婉樱道：“还有一事……陛下不日要迎周娘子入宫了，制诏都下来了。”

方玉入内，见了窗边一抹水红色的影子，先是心下一沉。

他脚下仍犹豫着，站在门口，进也不是，退也不是，画钩却先转过身来，向他福了一礼，不待方玉开口说话，先行取出一副护膝并一个鎏金葫芦瓶，笑着塞到了方玉手上。

不待方玉开口推辞，画钩先笑着道：“诶，方公公，您先听我说——前番在含元殿中，多亏了您舍身搭救，娘娘才能安全无虞。

其实呀，也不只是这一次，从前也有好几回，都是靠您在陛下面前回圜，娘娘也好，旁的人也好，才能躲过苛责。

娘娘虽然不说，但心里对方公公的功劳，却是记得一清二楚的。

娘娘听说，公公这段时日以来，害上了膝盖痛的病，于是亲手绣了这副护膝，又命奴婢特意给您送来了这上好的疏筋散。”

说完就笑眯眯地看着方玉。

她天生脸小，看上去总带着一股孩子气，叫人生不出防备来。

方玉斜睨她一眼，仍沉吟道：“娘娘实在是客气了，这些都不过是奴婢的本分之事罢了。”

画钩却笑道：“诶——方公公，我粗笨，不懂说话，但从前在娘娘跟前伺候的时候也不是没有听娘娘教导过：送礼最讲究的，便是先后。

物有贵贱，稀罕的东西，自然是要放在最后头的。”

方玉不语，见她笑着从袖子里抽出了一封信笺。

宫人大多是不识字的。

也就是涂壁画钩之流跟在薛皇后身边，得了薛皇后垂怜能认识上几个字。

方玉自己倒是识字。

他没入宫前，原本也是个耕读之家的子弟。

家中有几十亩薄田，父亲又是个廪生，虽比不得真正的钟鸣鼎食之家，到底每个月还能有二两猪肉下酒。

可惜好景不长，到他十岁那年，父亲因病去世，兄长在治丧的时候又和族里一个无赖发生了口角，竟被那无赖殴死了。

家中就只剩下方玉和长嫂，并一个两岁大一点的幼侄。

所幸长嫂宽厚，立志守节抚育小叔和儿子。

如若命运走到这一步，倒也没有坏到底。

可那时方玉不知道的是，人心比他想象中的要更坏上千倍、万倍。