那德福开始认字了，教他认字的不是学堂里的先生，因为他们家供不起，倔强地维持着家庭体面的那老爷、那老太太最终只能妥协，让赔钱货那大香、那二香来给弟弟开蒙。

栀子姐当前最重要的任务就是攒更多的钱，好在未来的某一天把那德福送到学堂去，秦简和栀子姐商量了一下，给她安排了更多活。

“济和堂的伙计一年四季各一套新衣和鞋袜，栀子姐，我出布料，你帮忙做了可好？”

那德福也找了一份工，他准备到郎家院子里给郎追做书童。

可郎追是个很独立的宝宝，一岁出头时就学会自己穿衣吃饭、磨墨写字，那德福过来实在没什么活做。

在那德福上岗前一天，中午，秦简带着郎追教围棋时，特意提起这事：“明儿德福来给你做书童，娘教你读书和练武时，他会跟着一起。”

郎追乖巧回道：“好。”

秦简又说：“寅寅，德福比你大两岁，他的手腕更有力，可以帮你磨墨，你够不到书架上的书时，也可以让德福帮忙拿，但上茅房、穿衣服、吃饭这些，你还是要自己做。”

郎追点头：“我知道，妈妈是想帮他们，但我心里还把德福当邻居家的哥哥，我不把他当奴才，也不欺负他。”

秦简笑着说：“和德福要好好相处，但他拿了钱，你也得让他做一些事，这世上每一分银子都不能白让人赚走，否则反而会酿成祸事。”

郎追想，眼前年轻的母亲正在教自己为人处世的道理，她要自己不欺辱看低德福，但也不能让德福有机会以大欺小，都说钱货两清，东家和雇员也是如此，给了钱就得让人家做事。

他无法告诉对方，自己早知道这些道理，只是感到恍惚，曾经的郎追理解一些道理的方式，不是由父母来教育，而是通过在现实里吃下惨痛的教训。

郎追低头玩着自己的兔皮手套，小手指搓着软软的毛，这是郎善彦学解剖的副产品，兔皮经过鞣制，被秦简缝成小手套，还有兔皮帽子。

郎追问：“阿玛今晚回家吗？”

秦简将他搂身边：“不回，今晚就咱们两个在家。”

郎追：“他要去哪？”

问这个问题时，他已做好被敷衍的准备，因为根据他的猜测，郎善彦此时的去处实在不适合让孩子知道。

秦简却说：“他去精进医术了，妈妈老家在闵福省，那儿靠海，有一些人学西洋医术，有时候他们也会一整夜在外。”

郎追想，她没将事实说全，却也没对我说谎。

他知道郎善彦今晚会去义庄解剖，解剖是钻研西洋医术时必经的过程，郎善彦避不开的。

郎追以前也解剖过很多尸体，在金三角，什么死法的尸体都能见得到，他曾为那些恐怖的死状夜不能寐，并为此极端害怕老鼠，在金三角有很多人，他们抛妻弃子，沉浸在赌博和药物中，他们死后的最终归宿，就是被郊区的老鼠啃食殆尽。

郎追怕了很久的老鼠，直到有医闹的诈骗犯，打瘸了他的腿，又往他身上倒了一筐活老鼠，那个诈骗犯将此称为“仁慈的惩罚”

，而郎追怕到极点居然脱敏了，他默默起身，将身上的老鼠扔掉，开始收拾一片狼藉的诊所。

现在，郎追再也不为那些过去而惊慌，也不怎么担忧郎善彦，这对年轻的父母给足了一个曾经成年而伤痕累累的灵魂安全感。

秦简见儿子的眼皮发沉，将毛巾打湿为他擦了擦脸，让他换上睡衣，抱到炕上，又在墙脚点了一支驱虫安神的药香。

在这个深秋的下午，郎追陷在软乎乎的被褥中，准备午睡片刻。

秦简亲了亲他：“快十一月了，妈去缝你的冬衣，睡醒了就喊一声。”

郎追软软应了一声，安然闭上双眼。

然后他又感觉到两个陌生视角了。