入冬后，赤丘的夜越来越长。

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“你在大伯家里还好吗？吃得饱穿得暖吗？”

这几日，亦泠不是第一个来关心她的人，所以卓小娥乖巧地点了点头。

看着小姑娘黑亮的眼睛，亦泠想起了她爹爹无意间说过的话。

于是亦泠问：“那你想跟着姐姐学习写字算账吗？”

-赤丘的孩子早早就在帮着家里分担生计，像卓小娥这样的年纪，即便不来岐黄堂学着做事，也要在大伯家里干活。

所以亦泠回了岐黄堂，与秦四娘商量时，她二话不说就同意了。

还说明日一早亲自去一趟卓小娥的伯父家里，好让人家放心把孩子交到她手上。

亦泠今日本就来得晚，两人商议了没一会儿，便到了岐黄堂打烊的时候，秦四娘也催着亦泠回家了。

“你不是说今日下午北营要来取一批货吗？”

亦泠说，“你一个人忙不过来，我帮着你盘点盘点。”

秦四娘说：“不过我担心你回去晚了路上不安全。”

“没事。”

亦泠已经打开了货单，低着头说，“一会儿有人来接我。”

虽然她努力让自己的语气云淡风轻，但秦四娘还是察觉到了一丝忸怩。

没说是亦昀，那就是上回那个男子了吧？姑母的消息还没传到秦四娘耳里，她揶揄地笑着：“好好好，免得你回家一个人也是日思夜想。”

亦泠：“……”

被秦四娘调侃的羞赧只是转瞬即逝，当亦泠想起卓小娥在废墟里挖瓦狗的模样，心情还是沉了下来。

转眼到了黄昏。

岐黄堂关了这么些日子，北营短缺了不少药材和皮革。

不过为了安全着想，他们没让秦四娘再安排人送过去，而是亲自派人上门来取。

谢衡之和北营的人一起到岐黄堂时，秦四娘只当是巧合，也没工夫搭理他和亦泠二人，草草聊了两句便催着他们回家。

岐黄堂外的街道很窄，也不够平坦。

谢衡之的马车停在外头，两人须步行出去。

踏出门槛的那一刻，谢衡之便感觉到了亦泠浑身气息都沉压压的，像是有什么心事。

“怎么了？”

“我今日去了一趟炮肉店，见到卓小娥了。”

她补充，“就是那个炮肉店老板的女儿。”

“嗯。”

谢衡之点头，“我知道她的名字。”

“她五岁就没了娘，现在又没了爹。”

亦泠仰头望着天，声音很沉，“她的爹爹今年才攒够钱开了一家店，现在也被烧成了焦土，什么都不剩了。”

像小娥这样的孩子，赤丘何止一个。

（）光是三年前被屠杀的那三十多个百姓，就留下了七八个孤儿。

年年都有北犹人来掳掠，年年冬日都不得安生。