前传：追捕（一）

孟剑卿悄然穿过铺满黄叶的庭院，深秋的夜风寒意袭人，夜风中远远传来更夫的梆子声。

池塘中枯败的荷叶在风中萧瑟摇摆。

孟剑卿深吸一口气，踏上了横贯荷塘的曲折竹桥。

沈光礼就在竹桥尽头的荷香居等着他。

孟剑卿一直不明白，沈光礼这位权势熏天的锦衣卫指挥使，为什么会选择住在这样一个僻静得尽于荒凉的地方。

正如他也不明白，向来岂讳“光”

、“秃”

之类字眼的洪武帝，为什么会容忍沈光礼经常在御前出现。

锦衣卫中上上下下下各色人等对沈光礼的敬畏，并不仅仅因为他的职位，也因为他总似笼在云雾之中的神秘莫测。

灯光摇曳，沈光礼靠在椅中，脸容在灯光中忽隐忽现，捉摸不定。

孟剑卿单膝跪下行礼。

沈光礼抬手示意他坐下，打量他片刻，说道；“你到我手下，快三年了吧？”

孟剑卿拱手答道：“是。”

沈光礼出了一会神，接着说道：“你如今是校尉——也算升得很快了。

这三年来，你好像没有出过一次差错吧？”

孟剑卿迅速在心中忖度了一下才谨慎地答道：“属下不敢说从没有出过差错。

只不过不曾耽搁公事而已。”

沈光礼微微一笑，拈起桌上的一张薄纸，孟剑卿急忙趋前，双手接过。

纸上是一个年轻男子的画像，年轻得几乎只能称之为一个少年；眉宇之间，英气飞扬，令人一见之下，便很难忘记。

沈光礼慢慢说道：“这个人名叫江无极。

给你三个月时间，将他带来见我——记住了，我要一个活生生的江无极。

他若死了，不论是你杀的还是别人杀的，你都等着给他陪葬吧。”