“主帅，”

适时，姜度的声音自外面传来，恭敬之余压着些波动，得了应声才和几个副将掀帘抱拳。

金衡抬首，摘下头上顶的盔抱在怀里：“蛮人豢得那些畜牲爪子真够烈，折了羽翅还抓伤了不少人，多亏今日主帅来得及时，不然今日我们只怕是要伤亡惨重。”

“嚯，虞将这抱回来了？”

金衡搓了下手，有些眼热的瞧了两眼，他方才怎么就没想着搂一只回来，姜度拦了下金衡的胳膊，“主帅，”

姜度面上有几分踌躇不定，但还是在转瞬开口：“因着族中叔伯的关系，近些日子得了些卫都的消息，臣下之所以被族中选中随军，一来是因着族叔尚无子息，二来姜家确实抱有戍卫中原领土之心，姜家同臣下晓得边城和卫都之间的形势紧张，但禁军之列，不乏有许多被族中弃之赴死之人，这些时日在定襄，臣下同他们背水一战，为了这片地，为了身后万民，有不甘、有抱屈，但从未想过退意。”

“臣下虽不是被家族中弃之不顾的人选，但仍然能感同身受他们即便返还，也仍是掩埋在金掐银捏的楼阁之中，终不得志，”

姜度抱拳，跪地，“边城遭逢此劫，正是惫师之际，依着主帅朝中之言，必定要同卫都刀剑相向，卫王重用白虏，允准他登堂入朝，绝非千古之君。”

“臣下偕同姜家，绝无可能拥护此等昏君，甘愿驰援主帅后备。”

所言之意真切明了，若卫挽在听不出其中的打算也枉为主将，她并未即刻出音，而是沉凝半晌：“你如何确信，本将就不在女昏君之列？”

“凭仕于朝也，为忠为良，”

姜度抬眸，语调不卑不亢，如珠落玉盘清晰可见，“凭借主帅朝堂陈词，忠骨铮铮，凭借主帅意愿剑指北疆，不屈不折。

姜度身在世家之列，同族共荣，私以为姜家谋求从龙之功。”

‘为忠为良’是卫家祖训，可姜度没忘，坐拥卫都，谋朝篡位那位也是卫家人，姜度更明白，真正束缚卫家人的不是祖训，而是心中那座拔地而起的高山。

他在赌，凭借卫挽只言片语，赌她心中那座巍峨高峰屹立不倒。

姜度突如其来的摊白，对金衡和其余副将无疑伴随着压力，抵御外敌驻扎定襄这些时日，他们也陆续从亲近之人快马递来只言片语中，揣测到了细枝末节，可并未思及他们要如何。

他们又能如何，作为族中推出来的赴死鬼，并无反抗之力，像姜度这般言谈间决定家族倾向的毕竟在于少数，同样因着在族中举足轻重的位置，让他们更加踌躇选择，能如姜度一般坚定择主的天上石麟、族中栋梁更是百无一存。

“主帅，于外敌这一战，我不想输。

于叛乱内贼，我不想让姜家输。”

“姜度所言在理，”

金衡垂首，单手拎着盔延，规正站姿，不再是告捷之后的闲散松弛，“主帅，我们本着绝无可能打赢的心奔赴定襄，臣此前……想着与其在卫都纸醉金迷，不如随军金戈铁马，即便是战死沙场，也是个爷们，好歹见过北疆长烟孤日，也不枉这一生。”

“臣抱着必输的心，可驻扎定襄时，望着百姓卷着微薄的家当，拖家带口的朝着腹地奔走，瞧着定襄城外村落被蛮夷席卷，良家女子妇孺充为北戎的战利品、所属物，浴血奋战之际，臣扪心自问，可服气可甘心？”

“臣的答案，是不。”

金衡并肩跪在姜度身侧，垂首，“在卫都之际，臣也曾为只能做个纨绔子弟游戏市井而苦闷，后来逐渐接受郁郁不得志，放纵本性，寻思这辈子也就这么苦哈哈的过了，左右大家都有难言的族中糠秕，都如臣那般糊涂也就过去了。”

“可臣来到定襄，才发现，曾经臣以为的苦难，在百姓眼里是声色犬马，更不足他们所承受的十之一万，至少臣……衣能蔽体，食能果腹，也不必颠沛流离，妻离子散。”

金衡少有这般考究的斟词酌句，但还是慎重推敲，“臣父，位立左将军，只身一人，可臣并不能像姜度一般裁决家中之事，但能决策自身，臣不想归从，不想回到此前的醉玉颓山中，甘于为主帅荡开前路，披荆斩棘。”

商显本就是庶出，生母是商左买进府里的乐人，早年在嫡夫人的磋磨下咽了气，若不是本着一族荣辱，以及不拖累她名下嫡子女的婚娶，禁军的营生也落不到他的头上，自然对于择主一事，毫不犹豫的与商家站在了对立面：“主帅若要向卫都发兵，这白虏登堂是个好由头。”

“我被主帅选定，择为副将，已是前半生的云霄，”

霍封挠了挠头，其实有些不明白他们几人死气沉闷的抉择，嘿嘿笑了两声，“不瞒将军，小将长于田间，家里都是农人，就是个草芥，后来卖了些田地送小将去了武官，凭着一身蛮力混在禁军里，打仗百姓苦，可若非良主，那便是连年苦，倒不如趁着秧苗发霉腐烂，快刀斩乱麻的把蛀虫除灭。”

周遭沉寂被霍封这看似心粗，实则粗中有细直白点明要害的一言戳散，金衡都不由神情一松，他们就是顾忌太多，所以才瞻前顾后生怕带给家族灭顶灾祸，也怕世家百年基业毁在他们手里，可犹豫不决只会任由蛀虫殃苗。

卫挽将目光落在众人脸上，将所有人的神色都收入眼底，半霎，宋旌和桑防掀帘而入，眉眼间是不同于禁军的喜色，垂首抱拳，转瞬礼毕抬眸：“将军，咱们和禁军围着生擒的北戎兵，足有万人。”

冷风随着席卷，卫挽才将一一落在他们脸上的视线挪开，左手搭在沙盘边，食指指尖轻点：“列位起来吧，出征那日我便已经言及诸位等同我卫家军，自是从一开始便没打算放尔等回卫都，”

“不过，此时谈论向卫都发兵，委实过早了些。”