圆了坟，又烧过头七，姑娘们都回家去了——都在娘家快一个月了，也该回去看看了。

六姐的公爹过生日，夫妇二人带着孩子回去给老爷子拜寿了。

家里只剩下霍老爷子和奉贤柳叶儿。

奉贤默默坐在父亲身边。

流连端过来一壶双花竹叶熟水，不忍打扰这对父女可贵的独处时分，霍老爷子叫住了她，一时气促，咳个不停。

柳叶儿忙上炕去给老头儿捶背，奉贤愣了一下，也伸出手来给父亲捶了起来。

流连扶着老头儿，奉贤忙把被窝枕头塞在父亲身后。

霍老头靠上去长舒了一口气，揩去眼角咳出来的泪花。

奉贤忙倒了一杯茶捧到父亲嘴边，老头儿就着她的手喝了一口，欣慰道：“小七手艺越来越好，煮得茶不错，好喝！”

沉默了一会儿，霍老先生终于开口了：“奉贤，你四个多月的时候，你祖父和你大伯遭了屈官司，我和你娘、你祖母、大伯娘母子被逐出京城遣返回家。

你大伯娘当时怀着身孕，连气带病，受不了一路奔波，死在中途。

好容易回来，咱们这一支却被族中除名了，房产地亩全被充作公产，呵呵！

京里家产被没入官中，全靠变卖你祖母、大伯娘、你娘的嫁妆才勉强回了家，当时不说一贫如洗也差不多了。

你祖母哪受得了这个，一病不起，你大堂哥还小，你娘带着你真是心力交瘁，连店也住不起——一来没钱，二来没店肯留，我怕你们娘母子受不住，就把你俩送到你外祖家，好歹有个暖和屋子住，吃一口热饭。

实指望岳家能伸出援手，拉咱们一把，唉，不说也罢。

我和你祖母还有礼哥儿将就挤在马车里，谁知礼哥儿也病了，无奈只好变卖马和车，马没个正经草料吃，瘦了许多，那些个无良的牙行，将价钱压得极低，我舍不得卖，只好又牵回来。

黄昏时，天上下起雪珠子，奉贤，当时我们是上天无路，入地无门，真想一死了之。

你祖母抱着礼哥儿直哭，我不能哭，把行李往车上搬，准备去城门洞避避。

这时候，小七的爷爷从旁边过，看不下去，问我怎么回事。

小七，你爷爷虽是个赶车的，却是个急公好义之人，颇有几分侠气，你的脾气随他。

他骂了牙行几句，问我肯不肯随他去乡下，他可以借给我一所小房子住，虽是土坯房，也能挡得了风雪。

他劝我先安顿下来，要不老的老小的小，再冻出个好歹来，日子就真没法过了。”

流连见他情绪激动，忙劝他歇歇，霍老先生摆摆手，拿过帕子蒙在脸上，镇定了一下心神，扯下帕子接着说：“小七，你爷爷是个精明的，他说我的马长途劳顿，虽是好马，只是卖相不好，用好草料好好喂喂，这车子刷洗出来，价钱翻一倍不止。