“什么去向？”

曾国荃愕然失笑：“那帮长毛贼穷的叮当乱响，有个狗屁金银财宝。”

“当初令兄曾国藩大人也是这样上奏的。

然而湘军将官们回乡后纷纷大笔买田置地，一个个阔绰的要命，让朝廷如何不起疑心？”

“大军进城，多少总能搜刮些财物，权当是弟兄们的军饷赏银了，有何稀奇？”

“赏银？据一众发匪降将所述，陈玉成在安庆攒了二十多万两银子，而洪秀全多年来积聚的财物少说能值上千万两，总不至于全都被你的部下拿走分了吧？”

“降将之言岂能听信？财物或许是有的，但早就被挥霍的不剩多少了。

他们终日领兵在外，根本不清楚城内详情。”

“这话讲给我听也就罢了，朝廷却没那么容易糊弄。”

马新贻温言劝道：

“眼下国库存银吃紧，上面一直惦记着那笔财宝救急呢。

哪怕你能拿出个三五十万的，也算是堵住了众人之口。”

“我说了，长毛城内根本没什么金银财宝，叫我去哪里掏三五十万出来？”

曾国荃冷冰冰的说：“怪不得马大人煞费苦心找我三哥，原来是为了来要挟逼问此事。”

“九帅误会了，这两件事能搅合到一起，我先前着实没有料到。”

马新贻嗓音发干，声调略显不安：

“愚兄是想，与其去找你那些旧部弟兄悄悄查访，倒不如咱哥俩在这里把话说明白，免得将来闹出不愉快。”

“马大人倒是爽快的很。”

曾国荃淡淡一笑：“大人贵为总督，与我们兄弟素来井水不犯河水，却突然铆足了劲来掰扯这些陈芝麻烂谷子，究竟是谁的意思？”

“这我可没法说给你听。”

马新贻稍稍侧过身子，半抬起头仰视着正西方的房梁。

“西...？”

曾国荃迟疑片刻，脸色随即一变。

当今天下能使唤马新贻办事的人屈指可数，又沾了个“西”

字，究竟是谁也就不言自明了。

魏永明在一旁如坐针毡，万没想到自己无意中又被灌了满耳朵不可告人的秘密，心中暗暗叫苦。

刚要找个由头回避出去，忽听院外一阵喧闹。

他匆匆起身来到院门口，就见曹老六正与守门的汉子吵吵嚷嚷，身后几个徒弟还抬着一口薄皮棺材。

“登初！”

曹老六挥手大喊：“这帮死孩子打哪来的？好说歹说就是不让我进门！”

外面的汉子冷着脸一言不发，魏永明赶忙出门安抚：“咱们先去装殓尸体，回来再说。”

曹老六朝地上用力啐了一口，跟在他身后愤愤问道：“这些人是干什么的？有麻烦吗？”

“一点小事，六哥你就别掺和进来了。”

魏永明快步走进竹林深处，见地上已挖好了一个不太深的土坑，武七正坐在旁边漫不经心的含着竹叶吹哨子。

“这坑是不是浅了些？”

魏永明抄起铁锨便要再挖。

“这棺材也不厚嘛，足够了。”