就这样度过了一个闲适的冬季，开春之后，山东西南一带闹起了饥荒。

到了夏天，省城周边大旱，半数州县小麦欠收，黄河却又在多地发生决口。

一时间灾民数量激增，各路义军再度活跃起来，搅的鲁南地区不得安生。

罗亚安接连数日没露面。

魏永明心中挂念，这天中午来到巡抚院署，见他蔫不拉叽的躺在床上，脑门上还搭着块湿毛巾。

“呦，生病了？”

他上前拿掉毛巾伸手摸了摸：“不热啊，哪里不舒服？”

“没啥病，就是累的慌，头疼。”

“最近太忙了吧？这世道真是不消停。”

“其他都是小事，主要是那帮造反的招人心烦。”

罗亚安挣扎着坐起来：“先前沂蒙山区的幅匪四处攻打县城，还杀了一个团练长，闹的沸沸扬扬。

朝廷已经发话了，严令我尽快查办。”

“噢？这段日子常听说南边有幅匪兴风作浪，究竟是什么来头？难道他们比捻子还厉害么？”

“反正都不是省油的灯。

其实我自己并不害怕，倒是崇恩反应格外大，所以最近身体有点虚，总打不起精神。”

“崇恩怎么会有反应？”

魏永明奇道：“他能对你产生影响么？”

“第一次出现这种情况，以前从没有过。”

罗亚安神情略显微妙：“崇恩上次在山东做巡抚时，好像就是因为幅匪作乱才遭到撤职查办的，估计他对这种状况有阴影吧。”

“...看来这件事还挺严重。

你打算怎么办？”

“已经派人前去救援各地，但也只能勉力守住城池。

眼下朝廷催的急，我准备从周边调集兵马，亲自前往督战，争取剿除干净这股匪患。”

“你要亲自领军出征么？”

魏永明稍感兴奋：“正好，我的魏字营还没见过大场面呢，跟着你一起去练练兵如何？”

“当然。

本来我就打算带上整个西城营。”

罗亚安无精打采的笑笑：“上次你去大峰山时倒霉催的遇到洪水，没能捞着什么功绩，这回可要给我涨涨脸。”

导致崇恩被弹劾的幅匪最初发端于道光末年，主要在山东南部地区活动，至太平天国时期才发展为一支地方性农民起义军。

幅匪早先只是一种笼统称谓，每幅人数不等，少则七八十、多则四五百。

后来虽然推举出了统一的头领，但各幅并未合流，仍是随意流窜抢掠。

黄河改道之后，幅匪势力大增。

有个叫李其孟的幅首聚拢了从苏北而来的大批贼寇，带领数千人盘踞在沂蒙山区兴风作浪，便是此次要剿除的目标。

十几天之后，粮草物资筹集齐备。

罗亚安调集了四千绿营兵、一万多团练，分赴蒙阴、费县、兰山等地，自己则前往沂州城坐镇指挥。

西城营仍是与巡抚营共同行动，奉命赶去救援费县。

此次两营出动的规模都大了许多，合计达到两千余人。