“是！”

魏永明回屋取了帽子和马鞭，临走前吩咐武七：“你套辆车到教堂接耐神父，请他带上助手和手术工具去帮忙救治受伤的弟兄。”

武七应声而去。

魏永明大步冲出公所，与何大庚和曹老六带着两队团勇上马直奔出事地点。

大槐树庄距离公所六七里地，厘金哨卡就设在庄外的官道上，路两边是一座挨一座的小山包。

众人赶到时，十几名团勇正各自以零散的石头和树木为掩体，散成扇面形远远围着几十米开外一面陡峭的山坡。

见援兵到了，一名队官急匆匆的小跑过来汇报：“何头，魏头，洋人火器煞是霸道，咱们已经伤了三名弟兄！”

“我知道了。”

何大庚直起腰，手搭凉棚望着山坡方向：“人还在吗？”

“在！

兔崽子刚才想跑，被咱们一阵乱枪打回去了，再也没敢出来，就猫在石头后面骂骂咧咧的。”

“他骂什么？”

“滚蛋，去死，你妈的。

翻来覆去就这么几句，调调挺怪的。”

队官忿忿道：“其他的听不懂了，俺们喊话他也不搭腔，就一直这么僵着。”

何大庚略一沉思，回头对魏永明说：“登初，你会讲洋话，过去试着跟他交涉几句——当心些，莫要挨的太近。”

“明白。”

魏永明翻身下马。

“先等等，”

何大庚叫住了他，抬手招呼曹老六：“洋人性情难料，咱们需做两手准备。

登初在前面跟他说话吸引注意，你挑选几个得力弟兄悄悄绕上山坡，从后面包夹过去。”

“交给我吧！”

曹老六用力一拍腰刀：“等到了地方，我们居高临下一起放枪，打他个万朵桃花开！”

“切莫莽撞行事！”

何大庚急忙叮嘱：“眼下朝廷与洋人关系微妙，咱们不清楚对方的来历，贸然伤人只怕会给官府添乱，还是尽量生擒为妙。”

洋人藏身处背靠的山坡不太高，陡峭之处离地大概一丈左右。

曹老六远远参详好地形和行进路线，带着五个团勇兜圈绕向侧面。

魏永明在原地等了一会儿，估摸他们已经开始爬山了，这才走到一棵树后，探头拢起双手冲山坡方向用英语高喊：“嗨！

朋友！

你能听到吗？”

陡坡旁的大石头后面缓缓升起一顶帽子，紧接着又露出两只眼睛，那洋人嘶哑着嗓子大声回答：“能听到！”

声音充满警惕，隐约透着些紧张和疲惫。

魏永明没有听出明显的敌意，于是大着胆子缓缓从树后走出，满面和蔼的笑着说：“不要开枪。

咱们谈谈，好吗？”

石头后的人沉默了片刻，喊道：“先把你的枪扔掉！”

“我没带枪。”

魏永明坦然摊开双手，试探着向前迈了几步。

“别再靠近了！”