男人温热的吐息抚过他的鬓角。

语气却森冷如冰。

钟明垂着眼，沉默了片刻，道：“……你不能无缘无故地杀掉他们。”

公爵揽住他后腰的手加重力道：“我可以。”

钟明被后腰上的力道向前压，撑在椅背的手一滑，终于支撑不住整个人倒在公爵怀里。

公爵顺势搂紧他，两条手臂环住钟明的后腰，像一张收拢的网，而钟明是被网住的猎物。

两人的姿势从远处看去像是最亲密的情人，然而细细看去，钟明的双手撑在公爵肩上的手用力到关节发白，手背上都隐隐绷起青筋，是个抵抗的姿势。

公爵偏过头，手臂纹丝不动地扣住钟明，虽然看不出有多用力，却让手下的人动弹不得。

他看着钟明的眼神隐藏着些许怜悯，如同猎人看着不愿放弃抵抗的猎物，轻轻吻在他被冷汗浸湿的鬓侧：

“怎么？里面有你不舍得杀的人？”

钟明仍旧拧紧嘴唇，不愿回答。

公爵静静看着他，视线落在钟明冷白的侧脸上。

他脸部圆润的线条从颊侧向下收紧，长了个小巧的尖下巴，整张脸一只手就能握住。

然而从侧脸看去，他下颌的线条却格外清晰锋利，从这里才透露出一丝他秀丽外表下倔强的脾气。

公爵凝视他，不自觉地抬起手，想要抚摸他紧绷的下颌，然而他刚碰到钟明脸侧的皮肤，就被对方偏头躲了过去。

公爵的手顿住，脸上一瞬露出了狼狈的怒气。

如同所有被爱侣拒绝的普通男人一般，他下意识地想要抓住面前人尖巧的下颌，将他冷漠的面孔扭过来，强迫他接受自己的亲吻。

但他克制住了自己，略微僵硬地，一寸寸收回了自己的手。

公爵保持着左手按住钟明的姿势，低下头，看着自己的右手，食指与拇指轻轻地摩擦了一下。

“……你不想说，那就让我来猜一猜。”

他用沉而轻的声音道：“这批玩家之中有你的那个养兄。”

钟明撑在公爵肩上的手颤了颤。

他的所有反应在公爵的感知中无限放大，任何细小的反应都被捕捉，公爵敏锐地察觉到钟明略微加快的心跳和轻微颤抖的眼睫。

公爵看着他，忽得挑起眉：“他是那个戴眼镜的？”

他话音落下，钟明骤然转过头，脸色发白，抿紧的唇颤了颤。

公爵看着他的反应，眉尾微不可查地一抽，他骤然转过头，对着空气发出短暂地嗤笑：

“哈。”

他眸中黑沉一片，低声喃喃：“原来是他。

“

他从头至尾都没有注意到过钟明这个名义上的「哥哥。

甚至当钟明还是玩家的时候，公爵最开始也并没有注意到他。

或者说，公爵彼时十天里面有九天都不在副本中，就算在他也几乎从不出书房，在几百年他没有记住任何玩家。

让他注意到钟明的契机，是某一天玛丽夫人警告他，冯唐和某个玩家走得有些太近。

这

是在副本里从未发生过的事情。

会和玩家走得太近的npc大多是由玩家转换而来的下层仆人。

之前就曾有玩家和下层仆人联手试图找到逃出副本的方法。

还是下层仆人向玩家提供线索，以换取外面的消息。

他们最终的目的都是摆脱作为副本npc行尸走肉般循环往复的生活，但无一例外地失败了。