死者「王成」（即人皮受害者），多年前，老家洪荒，逃荒而来，在卖身与王家后，因会算数，入府，做些管家活。

老员外（王成父亲）去年刚为王成捐赠「员外郎」之名，想让王成走他的老路，哪怕这种捐赠的官职，不在编制内，至少与官府说得上话。

具体的虽然王大没说，但徐有功曾办过几次所谓“员外郎”

的案，无非就是乡间收税的领头人，获取一些好处，可王成一心吃喝玩乐，游手好闲，不思进取，幸得家里有数百亩庄园和田地，王家又世代居于此地，颇为富庶，王成就算不成气候，也无所谓，老员外又琢磨起让王成娶个妻，生个一儿半女，用孙子来继承祖业。

半年前，老员外夫妇，突发恶疾，腹泻不止，短短一日，便不治身亡，撒手人寰。

王成料理完后事仍是无心掌管庄园地铺，靠祖产过日，但挥霍无度，总会坐吃山空，王大苦口婆心劝说很久，终于——

王成决定照老员外的遗愿，成婚生子！

随后，他就从青楼楚馆娶了名妓子，作夫人…

这件事，王成办得不算隐秘，青楼赎身也并非他擅长，全是王大一手操办，所以，他知晓，夫人并非是那地方的人，本是官家人，因为犯了错被卖在那，且知书达理。

王大在家中落魄前，曾也和大户人家合作过，知晓大户人家的夫人都是精心培养的掌家好手，若夫人当真是被赎身做良民，有手段，王大也愿意接纳。

也是娶夫人进门后，发现王成真整日泡在书舍，不再游手好闲，二夫人掌管家中财政大权，亦游刃有余，王大彻底放心，可——

好景不长，新夫人过门没半月，王成得了头疾。

每每发作时头痛欲裂。

书没看几日，又整日在医馆和药罐子中度日，约半月前，王成头疾发作，出门后就没回。

王大被夫人派去找人，可次日他回来，家里竟人去楼空。

他也被官府以房子交易之由，赶出员外府。

王大这时才意识到——

也许老爷遇害了！

更或许，从王成新婚，到头疾，到消失，都是夫人早设计好的手笔！

房子交易给了谁，他不知道，去报官，也没消息。

官府不管家务事，更说明，婚律法有明文规定，若老爷活不见人，死不见尸，夫人就算把东西都卷走离开也无所查。

因为这合法合规，妻子打理夫君财产是必然。

后续，王大身无分文，每天都溜达在梁医馆附近乞讨，伺机找到蛛丝马迹…因为王成出事前都是在这里做针灸，他怀疑是否梁医馆有参与谋害。

也因此吐了徐有功一口唾沫…

徐有功审视着自己记录下来的白纸黑字，面露沉重，因为这里字字句句都破绽百出，暂时全部压下，他只问王大，“照你所言，你家王成员外头疾时，每日都去梁医馆？”

王大重重把杯子扣在桌上，“是梁医馆！”

接着又摇头：“可找了他们下人，说每日看病的那么多人，就算查到老爷看完头病的记录也是做完就走了……草民也问了河边的摊贩，确有人看到老爷离开医馆，去了东街，最后消失在巷边……就……查不下去了。”

徐有功奋笔疾书，这后来的字字句句让他意识到——

人皮案，越来越不简单了。

他初始根据坊间走访的内容，想的是人皮，烧焦，换皮类的想法，如今，扯上消失的夫人，消失的大笔田地财产，不由心思沉重，再问，“那后来，是在大街看张贴王成画相，就来了？那画像是有几分相似？”

王大道：“几乎一模一样！

大人……我可见见老爷最后一面吗？说来惭愧，小人老家就在蒲州，听过您端正严明，早晨也听了，是您抓得梁医馆的那位！

所以开始有些冒犯……不过，大人……这……真的不能看一眼我家员外……的尸骨吗？”

徐有功继续摇头，拒绝道：“暂时不可以。

您再说说，那位夫人样貌？至今为止，您也没有说她名字，还有，你家员外可还有其他亲属？”

不想，徐有功这次问完，王大苦笑，又说了一长段，依旧是前后语序颠倒，不过，徐有功仍旧摘取到有效信息。

这位夫人说是怕以前的官家罪身暴露，所以一直戴着面纱，没有露面，也是怕青楼被暴露，虽然赎身是他办理的，可契书当场就撕了，后续的婚帖书则在官府备案。

官府有备案这点，徐有功早有所料，既然查户籍，能查到，徐有功再问些别的——

“那可知夫人，是哪座楼里出来的？”

王大笑的苦涩，“这不夜城庞大，草民又不认得多少字……”