没能进士及第，两榜出仕，谢知道确是遗憾，由此对于儿子走薛皇商的门路替自己捐到官，谢知道一直心怀感念。

寒窗几十年，出仕做官不仅是谢知道一辈子的执念，还是进入新天地的大门——虽说只一个七品县令，且只做过两任，但短短六年，谢知道却是熟读《大庆律》、《大庆会典》，将吏部引荐、进京面圣、领旨谢恩、上朝下朝、上任交接、主持县试、收缴钱粮、缉匪纠盗、公堂断案、教化乡里、请表嘉旌，御史弹劾以及致仕清算、百姓送行，受赠万民伞、青天旗等一众官所经通通体验了个遍。

饮水思源，谢知道做县令时每去省府，都会往薛皇商府邸送礼投贴。

而薛皇商，祖传的“和气致祥”

，但凡在家，也都要请谢知道过府一聚。

一来二去的，谢知道跟薛皇商便混了个面熟。

封爵至今，谢知道每每看到吕氏体悟不了云氏、红枣的提点，茫然无措，不免愈加感激早前六年的县令经历了，连带地对薛皇商益发好感。

千里之行，始于足下。

谢知道以为薛皇商就是他能当好人口里“老伯爵”

的重要一步。

看薛皇商举杯过来，谢知道立站起身招呼：“薛员外。”

谢子安一同站起，虽没说话，却是冲薛皇商含笑点头，以为招呼。

或许早年替他爹谢知道跑官时，曾有些惶恐狼狈，但“百善孝为先”

，杠杠两榜出身，改庶吉士，翰林院待过九年的谢子安从不忌讳自己这段经历，过去十几年一直维系着跟薛皇商的往来。

谢子安已封伯爵，现回首前尘，其间种种，不过都是“天将降大任于斯人也”

的磨砺，更是一笑置之。

何况薛家官虽不大，但在江州百年经营，是比拟燕山孟氏一般的世家存在，可引以为鉴。

眼见谢知道、谢子安父子一如既往的谦恭，薛皇商不免愈加迷信自家老祖宗“和气致祥”

的教诲，胖脸上的微笑益显诚恳：“老伯爷，伯爷，承蒙款待，不胜感激。”

谢知道客气：“薛员外，您言重了，咱们两家相交多年，倒是今儿在京聚到。”

“不容易啊！”

薛皇商感叹：“老伯爷，似伯爷明儿回山东是有皇命在身，您难得来京一趟，怎么不多留些日子，让在下也尽一回地主之谊？”

“薛员外的美意，老夫心领了。

只这回进京，老夫来得匆忙，家中老父都未及安排。”

“百善孝为先，太伯爷康健，老伯爷，伯爷好福气！”

薛皇商不止口里赞叹，心里更是盘算着回江州之后寻个节令生日什么的往雉水老宅走一趟。

谢家老太爷致仕时，薛皇商才二十出头，年轻气盛的，虽跟着他父亲招待过谢老太爷，却没当回事，时过境迁的，现一点也想不起来谢老太爷的样貌。