马车从泥泞的土路转道，当马蹄踏上水泥路，原本格外摇晃的车身突然平稳下来，车后是衣衫破烂的伙计们驱赶着空置的驴车，天气渐热，马车车厢四面敞开，依旧让车上的人热得直喘气。

“这路确实好。”

车上的中年男人抹了把额头的汗，将头从车厢里探出去，仔细打量着车下的地，“看着不像朝廷铺路的方子。”

他还没感叹完，身后就传来了另一股蹄声。

有人策马而来，男人的脸色瞬间黑了下去。

“白兄！”

骑在马上的是个二十多的男人，蓄着短须，明明是个商人，看着竟然有几分文人的娟秀之气，他一手拿着马鞭，一手抓着缰绳，转头朝男人笑道，“一路行来只遇见了你，缘分呐。”

中年男人扯了扯嘴皮，皮笑肉不笑道：“贤弟打哪儿来？”

短须男人笑道：“河中府。”

中年男人：“呵，你这可走得够远的。”

“咱们行商之人哪里怕远？只怕路难，要是各地都能铺上这样的路……”

短须男人“啧”

了一声，“便也不必空耗那样多的粮食和人手了。”

短须男人遥望前方：“真是不得了，这才多久，竟已经据县为王了。”

他们这些商人可不会嫌县城地盘小，大有大的好处，小自然有小的好处。

钱阳县已经算这附近所处地域最好的县城了。

起码土地还不算贫瘠。

“听说这回是扑买？”

短须男人转头问中年人，“不知是哪种扑买法。”

中年人没什么好气，他比短须男大十多岁，要是孩子生得早，儿子都该有这么大了，偏偏对方家业比他大，并不如何尊敬他。

“可惜我们买不了盐。”

短须男叹道，“今年只把盐抓得最紧，倘若带盐回去，人头就不保了。”

中年人暗地翻了个白眼，嘴上却说：“贤弟过谦了，谁不知道你们周家势大，与太守也说得上话。”

“每年多少两雪花银换来的交情。”

短须男眯着眼笑。

中年人发现自己摆脱不了对方，只能与对方同行，好在踏上水泥地后不久就看到了县城，就在水泥地的尽头，有两条红绳牵在两边，几个高壮的护卫正在和如他们一样的商人说话。

还未走近，就听一个女护卫举着喇叭喊：“后头的别急，先等等，登记完了才能放进去。”

“真有规矩。”

短须男赞道，“朝廷都没有这样的规矩。”

朝廷自然也是要录入的，不过那都是为了收税，守城的兵丁再揩点油水，对商人而言也是一笔必要却不菲的损失。

但这边却没人会碰货物，只是记下多少，再估个价，真正要仔细记录的，却是每个人的身份，不仅要记老爷的，还要记下头的伙计。

“他们那个尺子有意思。”

短须男喋喋不休。

中年人被烦的不行，但也说：“要记身高，还要记有多少颗牙齿，身上的明显胎记。”

记完这些，护卫们会给他们发一张临时凭证，靠这个凭证他们才能扑买货物，兑换货币，这里不接受白银金子的直接流通，必须要他们换了本地的纸币后才能扑买货物。

前头的人终于登记完了，中年人和短须男谦让了一番，最后还是中年人因为年长先走了过去。