同样是三月。

马超正在积雪渐渐消融的视察。

去岁马腾集团重返凉州后，马超便私下派烧戈、马岱，率领羌胡已死首领复股的部众返回西套平原，整编散居在西套一带的羌胡部落。

西套平原是河套平原的一部分，黄河从此流过，在乌鞘岭和陇山间形成盆地，因此地势却平缓，水源充足，是非常不错的居住环境。

当年匈奴和西汉就曾多次争夺此地。

羌人崛起后，东汉和羌人也曾争夺过这片土地。

马超很清楚西套平原的重要性，它虽然跟关中、中原地区没有可比性，但放在荒凉的西北，却是不可多得的宝地！

武威马氏如今占据鹯阴、祖厉二县，可这两县的百姓加起来还不足3万，不可能支撑得起马超的野望。

所以他才会提前布局西套平原。

幸运的是，马超碰上的时机很好，西套平原现在根本就没有什么能够与武威马氏抗衡的羌胡部落。

因为强力部落早就被董太师收编带入关中了，当年董卓可是召集了不少羌胡兵，命名为“义从胡”

，号称有十万之众！

十常侍之乱前，董卓趁着朝廷调任他去并州任职的机会，把这支军队从西凉带到河东观望局势，最后入主关中。

而董太师这一走，几乎把整个西凉地区的羌胡大族都给牵走了。

留下的，全都是复股这种小鱼小虾。

马超派烧戈和马岱占据西套平原，二人也没有让马超失望。

一个冬天过去，西套平原的羌胡部落就全以烧戈、马岱二人统领的部落为尊。

如今马超在西套待了快一月，基本掌握了这里羌胡部落的情况。

按照烧戈、马岱二人的说法，还有马超亲眼看见的情况，西套平原现在大约聚居了4-5万羌胡。

其中成年男子大约3万，剩下的全都是老弱妇孺。

马超在最初得出这个结论时，可谓是欣喜若狂！

这可是3万精壮啊！

要是能全部编成军队，那还得了！

可惜，马腾集团底子薄，别说整编3万人的大军，就是养活3千军队，估计都够呛。

没办法，西北穷啊！

鹯阴、祖厉二县加起来也才2-3万汉人，还是男女老少一起算。

马超要想最大发挥5万羌胡的作用，还得让羌胡跟汉人学习种地！

正好西套平原水草丰茂，有大片大片的河滩适合耕种。

这些地方基本都被居住在西套平原的羌胡人用来放牧了，只有很少一部分土地用于耕种，实在是暴殄天物。

马超心想，放牧嘛，有几块山包包、草坡就够了。

再说西套北边的后套有大片的土地适合放牧，就是没什么人住。

持续百年的汉羌战争把整个陇西、河套一带都打成了废墟。