小棠一愣，随后被她逗笑，“你不说，我还不知道自己这么清高呢。”

“名望，地位，钱财，我看这世上没什么能牵动公子你的东西，曾经我以为，跟皇上的感情是你所执着的，可如今看来……”

袁盛榕话说一半又不说了，小棠好奇询问：“如今看来如何？”

袁盛榕轻叹一声，问他：“自打春蒐回来，公子又几日没跟皇上相见了？”

“没细数，也就三五日吧……皇上又没来啊，我怎么见。”

“皇上不来，公子就不会主动去看看皇上？”

“皇上操劳国事，我去了打扰。”

他好笑地看着袁盛榕，“你干嘛呀，怎么比我还着急？”

“怎么不急？开朝立后的时日还剩不到两月，柴大人前些日子被皇上罚了，卧床养伤都没断了往宫里递折子，这皇后之位，是非要立了人才肯罢休。”

“哦。”

小棠没什么反应，“立后是天下大事，柴大人掌管礼部，自然要上心，这也没什么不对啊。”

“公子。”

袁盛榕脚步停在坤宁宫门口，眉头紧皱是在替他不甘，“你不要故作不在意行么？如今这一切，哪一样不是你用性命换来的？凭什么千帆过尽，要让别人坐享其成？皇上是重情重义，不愿辜负你，可后宫的位置空着，多少人虎视眈眈地盯着呢，想进来的人会想尽办法进来，纷乱朝堂，总有皇上也周全不了的地方，我不想看到有朝一日，你被困在死气沉沉的院墙里，遭人算计，忍气吞声，落得跟太后一样的下场……”

太后娘娘……先皇发妻，年少挚爱，曾经也是风光无两，如今虽得身份尊贵，却只余残生悲凉。

可哪朝哪代没有这样的故事呢？世事皆如此，喜悲交替，周而复始，经历过才会明白，谁也不特殊，都是世间俗物，都一样。

“袁姑娘。”

小棠平静道：“这话大逆不道，以后再不要说了。”

袁盛榕没说过瘾，但的确，这种话被有心人听了去，日后难免会变成刀子，扎在他们身上。

小棠露出淡然笑意，“你说的有道理，我是该多关心关心皇上，也不知那刺客的案子审得怎么样了，走吧，去乾清宫看看。”

袁盛榕终于欣慰，提醒道：“厨房里有今日刚做的乌梅酥，我去装上些，公子给皇上带过去。”

“好。”

“公子等着。”

袁盛榕麻利地进了院子，直奔着厨房打算拿点心，进去后，却看见院子里来了外人。

来人直截了当地问：“棠公子呢？”

袁盛榕愣了一愣，回头往门外瞧，须臾，小棠听见声音主动进来了。

那院里站的是个年过半百的嬷嬷，小棠对她不陌生，见了她之后面色瞬间端正了不少。

嬷嬷对他道：“太后召见。”

乾清宫的氛围不轻松，户部尚书曹濯跪在地上，后背汗涔涔的，说一句话，牙齿就要绊一下舌头。

先皇卧病，前太子当政，留下了一脑袋的烂账，如今改朝换代，百废待兴，处处都要用钱，国库捉襟见肘，户部的账目全是补不上的窟窿，本就难以维持了，皇上竟又要出兵打仗。

军队动一动，白花花的银子便要像水似的流走，军饷可不是拆东墙补西墙能解决的问题，两千万两，把他抽筋扒皮也弄不出这么多钱啊。

陆鸣和谢慈站在一旁，段景忱阖着双眼听曹濯报账，半天没听到动静，掀开眼皮，沉声问：“说完了？”

曹濯心虚地擦擦汗，额头贴地，一动不动。

段景忱没说话，手指在案台上有一搭没一搭轻点，谢慈立刻会意，不悦开口：“曹大人，皇上叫你提法子筹备军饷，你讲了半个时辰，全是国库如何缺钱，结论呢？”