在小镇里又待了三天，赵小蝶已经能出屋了，几人这才在她的强烈要求之下整装上路。

他们速度快，不过半日，朝龙山的石碑便近在眼前，只不过苍老的石碑上有些黑色的东西，遮掩了殷红的字迹。

只能看出“卓尤山”

，却看不出朝龙。

沈趁蹙眉走近，无需凑得多近便嗅出了不对劲。

“丛叔，这上头的黑色是血。”

丛磊闻言也顿生疑窦，“离京城这么近，怎么还有这么多血迹涂在这儿？”

谢灼也凑近了，他比沈趁还要不嫌弃，靠得极其近不算，还上手摸摸。

沈趁生怕他马上就舔一舔，嫌弃地揪着他的发髻。

“你要敢舔上去就别跟着我们一起走了。”

她道。

谢灼吃痛，抓着自己的头发轻嗤一声：“我这是分析血迹是怎么弄上去的，你懂什么！”

话是这么说，他却没能挣脱，看向丛磊道：“丛叔，这是有人故意涂在上头的，盖住了月字，和龙的那一撇。”

“什么人这么无聊？”

丛磊看向同行的相执，试图从这半个本地人那知道些什么。

相执的视线却一直看着谢灼，听到话头才移开视线。

他看了看幽深黑暗的密林，大白天的无端生出一股惊寒之意。

“一年多前朝龙山上来了一群山匪，武艺高强，在京城有所依仗，再加上朝中局势动荡，一直没能将其剿灭。”

沈趁略略点头，心里却有了个猜测，难不成这山匪是假，太后豢养的私兵是真？

离京城如此之近，又“有所依仗”

，恐怕没那么简单。

丛磊显然也想到这个可能，他沉吟许久，想着是否能绕道过去。

然而这个念头刚起来就被他自己否认了——这是进京城的必经之路，再要绕开，怕是只能到更远的地方，耽误更多的时间了。

皇上在白马寺到底是不安全，不能耽搁太久。

“既然如此，我们不知他们底细，先入林，待天黑下来，阿影再去打探。”

丛磊习惯性地把轻功最好的沈趁派出去打探消息，却马上收到相执的死亡凝视。

只不过未被众人察觉到。

“好那出发吧。”

沈趁随意道，坐在马车边上合上眼闭目养神，谢灼则挥了一鞭子，马车辘辘而动。

相执见这个提议竟然就这么落实了，也没人质疑，不禁赶着马往前追了几步。

他和丛磊各自骑马在马车两侧，此刻相执靠近丛磊些，犹豫片刻道：

“阿影她，到底也是个姑娘家，这不是太危险了。”

丛磊被他说得一愣，旋即摇头道：“您有所不知，阿影的武艺，比起当年的将军也难分上下，轻功更是出神入化，除了她，我们谁去恐怕都是危险的。”

他说的是大实话，落在相执耳朵里，却添了几分难过。

那年夏天沈将军一家入京，沈家的将军小姐来皇宫玩，是他和相拯最快乐的日子，他们三个用形影不离来形容也不为过。

那时候娇俏的小姑娘最是古灵精怪，又满腔豪气。

可是现在，自打他加入到这个队伍开始，看到的沈趁便是一言不发的，每日提着那柄剑，仿佛谪仙，面冷的时候更犹如杀神。

相执知道他错过了太多，他缺席了太多沈趁的成长，此刻对什么都显得没有资格置喙。