“你想留在这里？”

当薇拉听到艾琳娜的请求，难得地开心道，“那真是太好了，以后我们可以常来往。”

接着她说了些注意事项，“每个留下来的人都需要征求公爵大人的同意，趁公爵大人还在，你最好先告诉他，他不会每天都在，除了周四。”

“但是我的母亲……”

艾琳娜担心坎贝尔夫人不会轻易同意她的请求。

“我想，她应该也在苦恼怎么对待你，”

薇拉平淡地说，“我曾经历过和你同样的遭遇，我很清楚她们的心路历程，一开始她确实只想救你，但是当你活下来，她们就必须得考虑更多，她或早或晚就会明白，一个温暖的家里没有怪物的容身之地。

我很高兴你在她之前就意识到这点。”

尽管薇拉表现得非常冷静，但艾琳娜总觉得她心里的创伤还没愈合。

“总而言之，”

薇拉很快转移话题，“先搞定公爵大人比较重要，不管你要不要住下来，你和你的母亲必须完成一个守密仪式，我们都是同类，你知道这个仪式的重要性。”

“哦，我一直在等这个，”

艾琳娜说，“不然我还挺不安心的。”

守密仪式很简单，她们来到一个空房间——母亲那边有别人去指引——自由者仆人端上了所有的仪式道具，分别是一块紫色的天鹅绒桌布、一盘紫水晶、一根紫色的蜡烛，据说他们使用的守密仪式被归类于颜色魔法，因此需要布置和紫色相关的物品，并燃烧起百里香。

接着，艾琳娜在薇拉的指引下，用一支黑色墨水笔，在黑纸上写下“我的嘴唇被锁住，我的嘴唇被密封，有关自由者俱乐部和西奥多·伯克利的秘密永远不会被泄露。”

将一把不用的旧钥匙放在诗句上，将纸张折叠起来，用黑色丝带捆起来，而后管家带走了这个小包。

“当我们不用再保守秘密的时候，他们就会退还那些道具，”

薇拉轻松地说，“那时候只需要用仪式之火将纸张烧毁，钥匙丢在泥泞的水里就可以了。”

“伯克利公爵的秘密……”

艾琳娜犹豫道，“需要额外拿出来保密？”

“是的，很多自由者也在猜测，”

薇拉的面纱在脸上投下一抹阴影，“西奥多·伯克利的叔叔，如果知道自己的侄子其实是一个怪物，一定会不惜一切代价揭露这个秘密，到时候我们所有同类都不能幸免。

如果有谁会像预言那样给我们带来灭顶之灾，那很有可能是他的叔叔。”

然而，即便外貌已经和人类别无二致，但伯克利公爵没有心跳和呼吸，每个月都需要喝血，依然有暴露的风险。

其实如果艾琳娜是公爵大人，她也会严格控制吸血鬼的数量和踪迹，不然如果吸血鬼被发现，被人联想到他其实和那些丑陋的怪物是同类，那可能不是继承权会不会丢失的问题，整个人都要完蛋。

“这个守密仪式看起来很简单的样子，”

艾琳娜不得不为自己的起来捏一把汗，“真的有效果吗？”

“当然，我们有试验过，”