因有赫连部落的先例在，对于北地的新来使，皇帝少不了对他们冷而待之。

皇帝的态度摆在这儿了，下面的臣子自然也是有样学样，旁的不提，总不能让陛下觉得，他们要跟陛下反着来吧？

于是等那几十号北地来客抵达京城后，头三日竟是流落街头，捧着银子去客栈都没有房间，好不容易找了个能吃饭的小摊，一听他们官腔不正，再得知他们自北地来，更是当场变了脸色，招来左邻右舍，将他们一齐赶了出去。

“北地的人？呸！

就是你们刺杀陛下的吧，快走快走！”

“等——”

不等北地使臣说完，脆弱单薄的木门就重重合在他们眼前。

进京三日，一群人没能吃上住上也就罢了，晚上还要躲着巡逻的衙吏。

京城宵禁针对着所有人，负责巡逻的都是底下的小兵，本识不出北地人，可就在最近几日，上面下了命令，又特意派了大人来——

凡宵禁后碰见在宫墙附近徘徊的，只驱不拿。

这也就导致北地的使臣每晚都被追着跑，偏追逐的人就像故意戏弄人一般，每到将要抓住他们时，又因各种意外追丢他们。

使臣们一转角，下一波巡逻衙吏又撞上了。

一群人被追得狼狈不已，也不是没想过到宫门口求见，便是京兆尹的大门都找去了，可每次不等他们言语，就会被一群不知从哪冒出来的乞丐冲散。

弄得他们亦是满身污秽，下回连宫门都靠近不得，就被驱赶走了。

这样的痛苦日子过了三天，当被巡逻衙吏逮捕时，使臣们竟生出几分不合时宜的庆幸，与衙吏的第一句话甚至都不是表明自己身份，而是泪眼汪汪一句：“官爷，给我们一口水吧！”

被粗暴关进大牢的北地使臣只当自己时运不济，殊不知自打他们入京那一刻起，他们的所有行动都被无数双眼睛监视着。

同理，他们的狼狈和落魄，也成了无数官家饭后的笑资。

如此悲惨遭遇，谁听了不得说一句——

活该！

而时序则整了整衣袍，将详细记载着北地使臣经历的文书献于御案之上。

皇帝看过果然龙颜大悦：“好！

掌印做得极好！”

“也该叫他们清楚清楚，到底谁知君谁是臣，朕给他们脸面，方称一句来使，可若朕不给他们脸了，区区荒野之地愚民，也能面圣？”

北地既独立于大周自治，除了各部汗王外，王庭下官员都不受朝廷承认，他们在北地或能被尊称一句大人，可到了京城，实与百姓无异。

不，百姓尚能被皇帝称一句子民呢。

皇帝本就厌烦赫连部落的狂妄自大，又见了万俟部落的胆大包天，更可恨的是，那赫连部落的王子竟还想以龌龊手段谋得公主。

哪怕赫连部落诸人皆已被处置，也难消皇帝心头之恨。

这不时序刚问：“依陛下之间，这些使臣们……”

“且关

着吧！”

皇帝大手一挥，“再关上个日，等一个个都老实了再放出来，给他们在使馆找个破败院子就是。”

这样一来，至少在使臣被放出来前，时序都是不用为他们操心了。

时序乐得清闲，直道：“陛下圣明。”

这厢把使臣们的事上禀了，时序转身就回了府上，又唤来管家叮嘱，接下来几日非必要不见客。

时序想得简单，眼下清闲难得，可等使臣们都出来了，还不知又会生些什么乱子，届时恐又要与乖女儿分隔良久。

正赶上学堂月假，时归本想借着假期多往铺子里走动走动。

然她还没等踏出小阁楼，就被得到消息赶来的时序堵在门口。

“这么慌慌张张的，阿归是要去哪儿？”

时归不以为然：“去杂货铺里看看！”

说着，她就弯下腰，试图从阿爹身边绕过去，不想闷头撞了一个踉跄。