盛隆兴布店的老号在西花市大街，主要经营绸布。

北平城的布店分了几种，经营项目各有不同，有绸布店、棉布店、冷布店、白布店和漂布店。

这种生意门面比前门外“祥”

字号的大绸缎庄价格要低得多，靠走量赚钱。

跟天桥地面儿那些布摊儿和估衣店比起来要实在，明码标价童叟无欺，尺寸足没猫腻儿。

所以，盛隆兴自打开门迎客以来，就顺风顺水，拦都拦不住的兴隆。

从民初到如今，老东家薛凤祥在十几年间跟北平又连续开了六家分号，天津南京五家，算是把盛隆兴这块招牌做大了。

薛东家的俩儿子都被他派出去照管自家生意，南京的三家盛隆兴由大儿子照料，二儿子管天津的两家，老薛东家在北平坐镇，六处买卖生意都有信得着的掌柜坐纛旗儿，他自个儿就在老号后身儿的大宅子里发号施令。

生意做得年头儿多了，各个关节都熟门熟路，又有得力人手照应，所以也省心。

薛东家跟前还有一闺女，叫薛梅清，也成家了，招的上门女婿，虽说男方儿不是大富大贵，可人家有份体面的职业，是燕山学校的老师，教习新国文。

反正薛东家家大业大，闺女在身边也是件好事儿，相互都有个照应。

过日子就是这样儿，没有老是一马平川的时候，大大小小的坎儿总得过上几次。

这薛凤祥薛东家的家里头就遇上了一坎儿，这坎儿还不小，生生能把人颠一大跟头。

说话儿间到了四月初八，右安门外赏芍药最好的时日。

宫锦红、醉仙颜、白玉带、醉杨妃，春色如海，真是叫一个花团锦簇。

薛梅清一人儿带着四岁的儿子去赏花，娘儿俩玩玩乐乐一整天，可就是临了到了要回家的时候，薛梅清跟路边买花那一会儿工夫，付了钱拿着一把海棠芍药回头一瞅，诶呦喂！

孩子没了……

薛梅清又哭又闹的回到家，把这事儿跟他爹薛凤祥说了一遍，薛东家立马儿就急了，说你怎么就回来了，找啊！

薛梅清边哭边说：“妈爷子，我能不找嘛！

那边人都扎堆儿了，走道儿都费劲，我哪儿找去啊？我回来不就是让您想辙嘛！”

薛凤祥一跺脚，把桌子拍得山响：“这下崴了泥啦！

赶紧着给警署打电话，拦着点儿，可千万别让人贩子遇见，带出城去就满完。”

就在一家人急得团团转的时候，茶房老周在院子里捡着了一信封儿，口儿没封着，里边只装着一张纸。

老周把信抽出来上下左右看了好几遍，才想起来自己不认字儿。

他赶紧小跑着到了前厅，把信交给了东家。

薛凤祥把信打开，只扫了一眼，就差点儿背过气去。

信写得很简单，都是大白话儿，字写得也不老好看的。