铜关城以南四十里，一个村落。

村外田地，有三两个赤膊男人锄地，也有头裹方巾的妇人担着木桶在往菜地施肥。

村口有两三条家犬围作一团，在一户人家竹篱前打闹追逐。

其中一只黑狗突然停了下来，因为它瞥见了小路的远处缓缓走来了一个人。

此人身高七尺，宽肩窄腰，身上一件遍布裂口破洞的淡青色劲装，上面沾满黄黑的污垢和暗红发黑的血迹。

褐麻色束腰上斜挂着一把四尺长刀。

一张脸刀削般的轮廓，直眉长眼，嘴唇自然地抿着，说不上十分英俊，若不是脸上的灰尘血污，会给人精明能干的感觉。

黑犬看着他远远走来，前脚下趴，喉咙呜呜作响，已摆出戒备的姿势。

可是直到他走近，黑狗也没敢叫出声来。

转头看自己的两个伙伴，一只安静地站着，一只索性坐在地上抬起一条后腿，低下头假装舔肚子。

它们都本能感觉到这是个危险的人。

好在这个人并没有和它们为难，穿过木篱，径直向村口最近的一家农舍门前走去。

此人正是江平之。

江平之抬起手来，敲了三声木门。

没人应。

又敲了三声。

“谁----呀----？”

门内传来一个老妇人的声音。

一边说，一边传来脚步声。

门一拉开，老妇人显然是被江平之这个样子吓了一跳，本能性往后退了一步。

江平之也不在意，一拱手：“老丈，我是楚将军旗下兵士，大战后掉队了。

路过这里来讨口水喝。”

江平之并没有说全军覆没的实情，乃是心存侥幸，若铜关未破，不想兵败消息从自己这里传开引起不好的影响。

老妇人闻言，也已镇定下来，笑着道：“外面热得很，军爷进屋来歇歇，老婆子去打水。”

江平之也不客气，说了声“打扰了”

就迈进屋内，随意找了一个木板凳坐下。

屋内宽敞，但陈设简单，偏厅有一台织布机，和儿时母亲所用相仿，上面还搭着半匹麻布，显然刚刚老妇正在织布。

没一会儿，老妇就从屋外返回，手中端着一个木盆，盆中有水，水上面飘着一个做饭用的木瓢。

老妇把盆放在地上，拿着瓢把递给江平之，说道：“军爷先喝两口，喝完水洗把脸消暑。”