薛姨妈能言善道，又有心结交，很快就和封氏聊到了一块儿。

“甄太太，你家这点心做得可真好，比城里酥芳斋的还好吃。”

酥芳斋是扬州城最有名的点心铺子，百年老店，因为味道好，常年客人不断，在整个扬州城都很受欢迎。

封氏笑着说：“薛太太客气了，我家厨娘的手艺，哪里比得过酥芳斋的老师傅们。”

两人相谈甚欢。

叶朝和薛宝钗分别坐在自家娘亲身边，两人隔着两个大人的距离，打量着对方。

薛宝钗今天换了秋香色的衣裙，头上依然是云宝髻，珠花换成了一对漂亮的蝴蝶珠花，脖子上戴上了一个金项圈，项圈下挂着一把金锁。

难道这就是书中所写的，薛家用来跟贾宝玉搞金玉良缘的金锁？

仔细一看，虽然做工很精细，却并没有刻着原文中所说的“不离不弃，芳龄永继”

，只是普通的“长命百岁”

，看来这时候薛宝钗还没有收到那个跟贾宝玉配对的金锁。

薛宝钗也在细细打量着叶朝。

叶朝今天穿了一身红底白花的衣裙，头上扎着两个小揪揪，并没有戴什么首饰。

但目光清澈，不卑不亢，与她对视时也只是带上友好的微笑，让薛宝钗心生好感。

之前她就很好奇叶朝，今天发现人竟然就住在隔壁，心里竟然有了一点窃喜。

“我家宝钗与甄姑娘年纪都差不多，正好能玩到一处。

甄太太不知，我这女儿自小就比别家孩子懂事，总是安安静静，我家也没别的姑娘能与她作伴。

这下好了，我家宝钗可算是交到新朋友了。”

封氏看到薛宝钗，是打心眼里喜欢，这么漂亮又娴静。

“薛姑娘这样才好呢，我家朝儿皮得像个哥儿，哪里有姐儿该有的半分文静，真该让她好好跟薛姑娘学学。”

“你们小姑娘坐在这里无聊，不如让她们自己玩去。”

叶朝听了薛姨妈的提议，高兴地从凳子上跳了下来：“薛妹妹，到我屋里玩儿吧。”

薛姨妈捂嘴笑：“朝姐儿可比宝钗要矮一些，或许宝钗比你大呢？这妹妹叫早了。”

“谁当姐姐，谁当妹妹，未必就要以年龄论。

做了我的妹妹，若是有人敢欺负她，我一定会保护她，所以我是姐姐。”

叶朝的话逗得封氏和薛姨妈都笑得开了怀。

薛姨妈一把搂住叶朝，笑道：“好孩子，那以后就让宝钗当妹妹，你当姐姐。”

薛宝钗虽然疑惑叶朝为什么表现得这么喜欢自己，但心里觉得暖洋洋的。

父亲死后，她虽然有母亲兄长，却也受了不少委屈。

今天还是第一次，有人这么直白地表达善意，小小的薛宝钗心里把叶朝认作了亲姐妹一样。

薛蟠全程坐在薛姨妈后面当鹌鹑，不敢出声，他只想躲着叶朝，哪知道会被自家娘带到人家家里来，心里已经在哭唧唧了。

等叶朝和薛宝钗去别处玩了，薛姨妈才说到正题上。

“不瞒甄太太说，我家老爷去后，我就只能一心守着这一儿一女两个孩子。

好在上天待我不薄，两个孩子都聪明懂事，不需要我多操心。”

“哥儿，姐儿都是好的，薛太太的福气在后面呢。”