“为什么？”

钟明赫不厌其烦地问着，甚至还怕周子济听不清，自己往前凑了一下，像是势必要得到周子济的答案。

满是香气的小人儿往前一靠，明明是个软乎乎的小家伙，却叫人有了一种无形的压力，周子济都不敢看他探究的眼睛，一直瞥向别处，耳尖竟然渐渐地红了起来。

起初，他是想要报答安妃的搭救与养育之恩，对还是小娃娃的钟明赫就给予了过多的关注，没有人会不喜欢软乎乎粉嫩嫩又乖乖巧巧的漂亮小孩，想要护好他，不受任何人的欺负。

安妃娘娘去世后，他更想要保护好只有两岁的娃娃，好让安妃娘娘在九泉安心。

可他没能一直陪着小主子，用了十几年的时间才又重新站在了他的身边。

更是在经过一段时间的观察与暗中保护后，他渐渐地对钟明赫产生了别样的情愫，他不再只希望在他身后默默守护，他想要光明正大地走在他的身边，想要他只对自己笑，想将他揽进怀中细心呵护。

尤其是一次夜晚，他做了一个有关于钟明赫的旖旎的梦，这样的情愫到达了顶峰，他迫切地拥有钟明赫，于是他提前结束了那个人的性命，扶持着钟明赫登上皇位，可以光明正大、不再躲躲藏藏地去关心他、去见他、去对他好。

但这份爱，他原本是没打算说出口的，不料就在钟明赫登基为帝的那一夜他拥抱了自己的日思夜想、心心念念。

他以为是时候可以说出口了，可是钟明赫忘了，忘得干干净净，让他不得不再次打了退堂鼓。

不知为何，一向大敌临于前都面不改色的自己在面对傻傻又坦率的钟明赫时总是畏畏缩缩，他怕钟明赫会知道自己的狼子野心，会知道自己的有所图谋，他更害怕钟明赫会害怕自己，不愿意靠近自己。

所以他想着，等消除钟明赫心中对自己的刻板印象后再向他慢慢地表明自己的心意。

周子济的耳尖渐渐淡了红晕，他才敢抬眸看着钟明赫，嘴角浅浅地噙着一抹笑意，极尽温柔，“因为先帝不是个好皇帝，残害百姓，听信佞臣，所以要重新找一个优秀的皇帝。”

“嗯？”

钟明赫眨巴眨巴了两下眼睛，以为是自己的耳朵有问题听错了，周子济说了“优秀”

两个字。

他揪住了自己的衣角，脸颊慢慢爬满红晕，一点儿都掩饰不住，有些害羞又兴奋，连说话都磕巴了起来，“那……那你选了朕，是不是觉得……觉得朕是优秀的……优秀的皇帝呀。”

“是，”

周子济毫无隐晦地点了点，情不自禁地伸出手摸了摸钟明赫的头发，“陛下是臣见过的最厉害最优秀的皇帝。”

“唔，别……别那么夸朕，朕……朕会骄傲的。”

钟明赫被他说的越来越不好意思起来，可又喜滋滋地高兴。

除了公公和小源他们，还从来没有人这么夸过自己呢，他知道公公夸他，是为了让他高兴，可能并不算得上是夸。