大荣四年，四月孟夏，天青气爽，风和日丽。

水面之上，十余艘高大的楼船浩浩荡荡森然成列，乘风破浪，逐波而行。

船侧旌旗猎猎，气势盈然，隐约可以看见旗面上的那个‘秋’字。

常跑水道的客商根本不用看旗，只要扫一眼船队的规模，就知道是秋浓渡的商队。

这种规格的楼船，寻常商队能用上两三艘就顶天了，如此庞大的手笔，海道那边或许有些胡商还做得到，但里运河这边，除了财大气粗堪称天下第一货商的秋浓渡，根本没人用得起。

棉布？珍珠？豆油？雪花盐？琉璃器？追星车？航途无聊，过往船只便纷纷猜测起了秋浓渡这次运往南方的到底是什么货。

可惜的是，这次他们注定是猜不中了，因为楼船里装载的并不是货物，而是当今的皇帝、皇夫，秋浓渡老板安亲王，前天下第一杀手，以及随行保护的一队金吾卫。

两岸风光如画，正中间那艘楼船的船顶平台上，顾念、年深、叶九思三人一身便服打扮，临风而坐，边欣赏水光山色边喝着饮子，惬意而放松。

白老虎乖乖伏在顾念脚下，晒着太阳打盹儿，年羽站在它脑袋上，也半眯着眼眸一副昏昏欲睡的样子。

去年六月，苏州暴雨，冲垮了海边一座长逾两百丈的浮桥，正好顾念他们这边的石桥模型经过数月的载重及各种测试已经基本完善，众人便决定派造桥组过去，用这种新方法在苏州海边重新搭建座石桥。

苏州这座跨海石桥工程浩大，初步估计需要四年左右。

当时墨青在忙第二条铁路的事情，理工学院这边事务繁重，现场督造也不是顾念的专长，最后便由墨青点了墨家一位熟悉土木建造的匠头带队前往。

几个月后，第二条铁路的修造接近尾声，墨青便亲自赶去了苏州。

最近理工学院的事情步入了正轨，顾念便将准备好的教案交给魏陶，托他帮自己代几个月的课，准备也到苏州去看看石桥的进展状况。

年深听说之后，便表示要一同前往。

顾念原本担心年深离开之后京城会出问题，看到他运筹帷幄的模样才反应过来，年深恐怕就是在等这么一个名正言顺的离开的机会。

毕竟只有他不在京城，才能给那些别有用心的人留出‘发挥’的空间，然后再‘对症下药’。

恰好在外面打了一年半海盗的叶九思返回京城，知道他们要去苏州，立刻要求同行。

他倒不是对那座桥有多感兴趣，而是太长时间没见到墨青了。

没有墨青、年深、顾念的京城，对小世子来说，几乎也和一座空城区别不大了。

另一个死活要跟着来的人就是爱凑热闹的吴鸣。

按照年深和顾念的想法，轻车简从，低调出行，人越少越好。

留守幽州的年风勇、顾言、陆昊等人却都不同意，年深现在是一国之君，身系社稷安危，怎么能不带金吾卫大军呢？

双方争执了半天，最后各退一步，年深同意带支五千人队伍随行保护，年风勇等人才肯放行。

喝到半途，顾念环顾左右，发现又少了一个人，“吴鸣呢？”

对面的叶九思晃悠了两下手上的金盏，“还用说，肯定偷溜回船舱去了。”

吴鸣以前落过水，所以特别抗拒坐船，这次虽然破例跟着他们上了船，却依旧无法克服心理上的那种不适，几乎所有的时间都躲在船舱里。

“别憋出病来，”

顾念叹了口气，略微有些担心，“还以为能借着这次机会让他脱敏呢。”