北境

一处村落的祠堂中，一群人围作一团。

几个下人，拿着粮斗称量。

“黄大牛，收五百二十一斤。”

“过。”

一个精壮汉子，土黄的脸上顿时露出喜色，退到人群中。

“陈大田，收四百三十七斤。”

“过。”

……

“陈老汉，收四百一十四斤。”

“缺二十一斤。”

一个衣衫褴褛的老汉顿时瘫在地，拼命地抓着一个中年肥胖男人的脚踝，苦苦哀求，却又小心翼翼，生怕弄脏了中年男人衣物。

“老爷，您行行好，今儿地里遭了鼠害，实在是没粮了，您今年行行好，小的明年一定补上。”

老汉身形佝偻骨瘦如柴，皮肤像是腐朽的树皮，千沟万壑，黝黑中潜藏着淤泥。

中年男人，大腹便便，却身着锦衣玉绣，丝罗稠缎，在一袭衣衫破败的农民面前，格外突出，眼中露出厌恶，一脚将老汉踹得老远。

“滚开，给老子补上，要是交不上租子，以后就别租老子的地。”

老汉翻滚地颠到人群里，被人搀着，胸口殷红四散，已经是出气多进气少，嘴里还在喃喃苦求：“老爷，老爷……”

“爷爷！”

一个垂髫稚子悲痛地扑到老汉怀里，嚎啕大哭。

“陈老汉怕是熬不过去了，就是可怜小猴子了，以后怎么活。”

“唉，这周扒皮太黑心了，居然收六成租，这不是要人命啊。”

“受着吧，你好歹是块良田，收成多些，我啊，只怕是要把大丫卖了，才能养活家里了。”

“你舍得吗？大丫那么懂事。”

“哪有什么舍不舍得，要活命啊！”

人群中目睹了这一切，却都蜷缩着窃窃私语，没有一人敢怒敢言。

就在这时，一道飞石爆出，打在周扒皮的腿上，瞬间爆发出如同猪嚎的惨叫。

人群心中暗喊痛快，随后后怕，惶恐不安。

“谁！

是谁敢打老子。”

周扒皮缓过劲来，怒不可遏大喊。

身边的下人站在他旁边，一个个人高马大凶神恶煞。

“好，没人说是吧。”

“租子再涨半成！”

人群顿时慌怕了，嘈杂惶恐。