闺阁女子最盼望的节日就是七夕，到这天可以一整天不守规矩，晚上想玩到什么时辰是没有长辈来说的。

月下穿针乞巧，吃甜而不腻的巧果，更有相恋的男女在桥边树下说悄悄话，爱意朦胧。

因皇后重病缠身不能理事，太子妃自从太子频繁被责也是担惊受怕缠绵病榻，加之天气热后女儿体弱生病，照料一双儿女十分忙碌，无瑕顾及宫中琐事，宋明启被太后指派和傅妃一同准备十几日后的七夕家宴。

竹卿也被宋明启宣进宫去帮忙，商量着如何把七夕家宴和游园会办的圆满大气，算是冲冲喜，希望皇后和太子妃早日病愈。

因此竹卿连续三四天早出晚归，天亮进宫陪宋明启料理各项事宜，临出宫前陪皇后说说话，忙得头脚倒悬，每晚一挨枕头就能睡着。

七夕前五天，诸事备妥只待佳节，竹卿终于不用再进后宫，可以喘口气。

夜里凉快香梦沉酣，竹卿睡得正熟，玉衡格外清醒，皇城中传来连绵不绝的钟声，他正数着次数，外间有人敲门，进来的是小满。

小满语气哀恸：“公子，刚才宫中来报，皇后娘娘崩逝了。”

竹卿几乎是同时坐了起来，和玉衡面面相觑。

夫妻俩以最快的速度穿戴整齐，玉衡去见宋承，宋承也收到了消息正预备着进宫。

宫中早已挂满了白幡，如同滔天巨浪将整个皇宫遮蔽其中，太极宫前跪满了皇子公主和皇孙，哭声此起彼伏使人心酸，不忍相闻。

竹卿穿好丧服，在女官的引导下找了位置跪好，潸然泪下。

她刚成亲进宫时什么都不懂，是皇后处处宽容替她说话，才没让她受多少为难。

竹卿正捏着帕子拭泪，前方忽然一片哗然，紧接着吵嚷起来，黑夜中并不能看清发生了什么，不一会有宫人来禀报，傅妃请她去看四公主。

路上宫人才道宋明启因连日操持宫中琐事已十分劳累，又闻皇后骤然崩逝伤心痛哭身子难以承受，方才守灵时突然晕过去了。

傅妃要主持丧仪不能离开太极宫，又素知宋明启和竹卿向来交好亲如姐妹，只能先劳烦她去帮忙照看着宋明启，暂时先不必守灵了。

竹卿守在宋明启床边，看着眼前这个皇家最尊贵的公主，真正的玉叶金柯贵不可言，能管得了后宫挑得起大梁，仿佛没有什么能让她倒下。

可骤然失了生母，也如平民百姓的女儿般脆弱需要人照顾。

宋明启一直未醒，竹卿有些撑不住，只好支起胳膊撑着下巴小憩一会。

更漏刚到丑时末，不知何时清醒的宋明启喊醒了她，语气虚弱道：“月儿，你来我床上睡吧…”

竹卿见宋明启醒了放心下来，忙拒绝道：“妾身是来给皇后娘娘守灵的，岂能偷懒懈怠。”

宋明启眼角尚有泪痕：“母后：（）竹影深几许