到了襄州，大军驻扎在城外，一应物品皆有供应，霍将军带着诸位将领参事住在襄州刺史府。

白日里霍将军召玉衡去议事，竹卿无事做，只在襄州城中闲逛。

襄州城和长安没有太大分别，十月底的天气没有长安寒冷，街上行人如织，吆喝声不绝于耳。

经过一家医馆，医馆里站满了人，竹卿好奇之余进去看了两眼，这么温暖的天气，怎么会有如此多的人得风寒？

许是南方人体质更弱一些吧。

竹卿不曾当回事，晚上见了玉衡还把这事当闲话说给了玉衡听。

玉衡皱了皱眉思索一阵：“既然最近得风寒的人多，你没事就别出去了，你身子不好别再染上风寒。”

冬季染病不容易好，加上竹卿来时还总是咳嗽，玉衡也一直担心着。

知道他是好意，竹卿也并不反驳，反而问他：“来襄州快七天了，怎么还不见霍将军起兵呢？徐知源也没了动静。”

早点打赢早点回去。

玉衡正坐在躺椅上闭目养神，听她这么说嘴角牵出一丝笑意，气定神闲道：“两军交战劳民伤财，来之前圣上有旨，能劝降就劝降，劝不了再打。”

“可是徐知源干的是谋反的事，不成功便只有死路一条，他又怎么会降呢？”

竹卿搬了小凳坐他身边，“他身后那些人反了朝廷投靠徐知源，个个都想当开国功臣的，要是徐知源降了，这些人怎么办？”

换句话说，徐知源想退，他身后助他起兵的人，也是不肯退的。

玉衡睁眼，只定定瞧着她，露出欣慰的笑：“没想到你还能想到这层。”

竹卿微囧：“我虽然没读过多少书，也不懂你们宫里这些弯弯绕绕的心眼，可这个还是能想明白的。”

玉衡不再说话，牵过竹卿手放在手心。

这天早上，玉衡清早便起身和霍将军去了军营，开战在即，他们得做好准备。

白清一因昨日刚去过军营，故而未一同前去，瞧着时间不早，喊竹卿一同吃早饭。

襄州饮食不同于长安，虽说是来平叛，可眼下无事，又不愿麻烦刺史府，他们总是去外面吃。

襄州人管这叫过早。

敲了敲门没人应，侍女又道没看见竹卿出门，白清一想走，又觉得是不是竹卿起床手脚慢，便多在门口等了一刻。

还是没人。

别是出了意外。

白清一直接破门而入，径直到了竹卿床边。

竹卿脸色苍白没有一丝血色，白清一伸手覆上她额头，额头滚烫，又摸了摸脖颈，脖颈也是烫手。

白清一曾听闻过竹卿受箭伤一事，当她是旧伤复发，急匆匆禀了刺史叫了大夫来，大夫把了脉问过情况，也不理白清一，径直回了刺史刘广义。

刘广义听了大夫的话，面色铁青，当即就坐不住了：“周大夫，真是瘟疫？”

周大夫脸色也好不到哪去：“看这症状，十足是瘟疫，且最近街市伤寒人数骤增，大人近日为平叛之事烦扰，当是不曾留心，若真是瘟疫，大人可得想法子。”

如果真是瘟疫，竹卿已经染上，那么襄阳城的百姓怕也逃不过，城外驻扎的平叛大军也险之又险。

刘广义理好官服，立刻动身前往城西大营，临走前想起竹卿，竹卿是世子带来的人也不能不管。

白清一看刘广义忙乱，自己揽下了照顾竹卿的事。

周大夫熬好了汤药，白清一正要送进去，周大夫伸手拦住了他：“白大人，瘟疫容易传人，大人须得捂住口鼻才能进去。”

照周大夫教的法子蒙住脸，白清一端着药进了屋。

刺史府已经按照吩咐开始焚烧艾草驱疫，又在各处煮沸食醋。