袁绍组织的讨董盟军解散之后，出现了群雄割据的局面。

各路诸侯大体分为两个阵营：一个是以袁绍为首的阵营，其中有刘表、曹操等人。

一个是以袁术为首的阵营，其中有孙坚、陶谦、公孙瓒等人。

其他人则占据一方，观望时局，保持中立。

曹操加入袁绍阵营也实属形势所迫。

袁绍曾经多次拉拢他，如果他不当机立断，势必会被袁绍认为是袁术一党。

袁绍虽然外强中干、华而不实，但袁术更是纨绔子弟、骄奢淫逸，无奈之下，曹操只好选择了袁绍，袁绍任命他为东郡太守。

阵营明确之后，袁术开始对袁绍的盟友进行攻击。

他先是派孙坚攻打刘表，孙坚由于轻敌，不幸遭到了刘表手下大将黄祖的埋伏，遇难身亡。

接着袁术又亲自率军，并联合黑山军和匈奴去攻打曹操，却被曹操打得落花流水。

随后兖州刺史被黄巾军所杀，大家拥立曹操做了兖州牧。

曹操又设计击败了黄巾军，获降卒三十余万，组成了青州兵。

这支队伍也是曹操日后赖以生存和发展的，最精锐的嫡系部队。

从此曹操的人生有了质的飞跃，正式踏入了逐鹿中原的征程。

袁绍看曹操得到了发展壮大，便命他与自己合击袁术。

陶谦又出兵援助袁术，双方打得不可开交。

陶谦也因此彻底与曹操结了仇。

曹嵩带着自己的小儿子曹德本打算去投奔曹操，不幸途经徐州地界时被陶谦杀害了。

曹操闻此噩耗悲痛欲绝，打着为父报仇的名义，亲自举兵攻打徐州。

陶谦四处求援，最后只有刘备带着少量人马前来相助。

曹操第一次攻打徐州，由于粮草不足导致无功而返。

第二年卷土重来，刚到徐州就被人端了老巢兖州，只好再次放弃徐州，率军匆匆返回。

长安发生兵变之后，吕布犹如丧家之犬，带着貂蝉居无定所，四处颠沛流离。

他一会儿投奔袁术，一会儿投奔袁绍，一会儿又投奔张杨，不是人家要杀他，就是他看不上人家主动离开。

后来张邈和陈宫背叛曹操，与吕布合谋攻下兖州，占据了濮阳，并拥立吕布做了兖州牧。

一时之间，吕布风光无限，又春风得意起来。

曹操率领兵马来到濮阳，想要夺回自己的老巢。

吕布哪肯答应，亲自披挂上阵。

仇人相见，分外眼红。

面对着自己昔日的情敌，横刀夺爱也就罢了，还趁火打劫，把自己老窝给抢走了，曹操恨不得立刻将吕布千刀万剐、挫骨扬灰。