副考官回到了座位上，对上级官员道：

“下官身负皇命，恪尽职守只为给圣上招纳贤才，却不想恩师不得善终，真是一切皆命数啊！

莫不如叫陆羽当场泡茶，饮茶清心可得彼时安宁。”

张志和道：“本官见这室内的金菊开的正好，不知陆羽是否能够做菊花饮？”

“这如何不能？”

副考官指着我道，“陆羽莫说拿菊花泡茶，怕是当着我等的面：把盆花做成瓶花来给这‘涵仙阁’添景布趣，也是行的。”

我正坐道：“学生得金秋菊花桂花之雅，以笔画之，只见金黄颜色；入饼烤之，只闻清新香气；唯独是没有现摘了花瓣下来即时冲饮，失了几分新鲜感。

学生斗胆，不知可否当下就过去拿了菊花过来，择瓣亲水，共享这——”

“望看秋雁归无路，菊花能煞漂泊人。

秋叶一地满石街，唯见芒草没半身。”

我往外一看，乃是一个年轻男子，身着烟青色秋装，坦坦男儿风骨，飒飒眉间英姿。

须臾，我只听见那男子对室内之人拱手道：“学生刘长卿拜见颜大人、张大人、副考官大人，请怀素上人好。”

“刘大人你还是风格不变啊！”

副考官从位置上站起，打量了那男子一番，感慨道，“我等正想饮菊花茶为兴，你却高吟时运不济、萧瑟悲秋之诗，岂非错了场景？”

“长卿尚且年轻，遇见不公待遇，直言不藏也是有的。”

颜真卿并不介意，“只是如今朝廷波澜诡谲，前途难揣，不如远离是非来得安稳。”

“学生只晓得自己被打压已成事实，心中并无多怨多恨之语，只是那盆秋菊触动了心情——”

刘长卿往斜对面的植物一指，“才收不住嘴吟出一首诗来。

当真不是有意打搅众位大人的雅兴。”

“男儿志在四方，能伸能缩，何愁没有乌云散去之日？”

怀素上人问，“长卿你且一并坐下，饮茶清心，多些秋期、少些秋寂才好。”

刘长卿便依了怀素上人的话，来到我身边席地而坐。

他也不拿茶几底下的蒲团，就这般盘腿于桌面的玉扳指、草书帖、竹简之前，好似一下子入了状态一般。

我与他相互行了点头礼，算是交下了第一份情。

“刘大人你因何来到江南？”

副考官问，“江湖好汉快意恩仇之事，又怎会叫你碰上？”

“学生直性子惯了，得罪权贵常有，漂泊无定常是，念及未逢江南冰雪，便踩秋而来。

哪想策马半途，竟看见主考官大人的尸首遭江湖好汉横断之惨事，遂急驰到衙门报案。

又闻今日皇甫大人等都在‘青龙客栈’主持考试之事，也就赶到了此处。”

“长卿啊，你就当作一切都是天意吧！”

颜真卿叹道。

复又语重心长提点道：

“此案莫说皇甫大人毋需处置，本官等也只当作是：‘事到终点皆定数，料理反而惹人嫌’来听过略过，不再理会。

因而你无需再多言语，到此为止就是。”