三日后，皎然邀我赏画。

焚香煮茗，禅意盎然，只是窗外细雨，淅淅沥沥，扰了清静。

皎然小露自嘲的表情道：“我未取‘香茗酒楼’老板相赠的前朝名家字画，不甘心就自己画了一幅，陆羽你来看看如何——”

说罢，便拉动墙上挂轴的结扣，将一幅新作展示到我面前。

我并未从圆蒲团上起身，而是坐在原地隔着矮茶几仰头看画。

香炉中有缕缕轻烟飘出，浓淡相宜，缓缓升腾，将这意境增强了几番。

画中，有浩渺的烟波、有若隐若现的山峦，近处可见一靠岸孤舟，远处可觅飞鸟行踪，倒是右侧的一棵歪脖松树显得突兀，有多余之嫌。

“松为静，山峦孤舟亦为静，唯有那烟波有一二灵动之感，却未见点水之笔，实在遗憾。

莫不如将飞鸟和松树一同删去，留一幅《孤舟烟波图》如何？“

我把自己的想法对皎然说了，听见了他的这般回复：

“江南少见松树，天福寺中也从不种植松树和点松香，只是我读刘长卿的两句诗作：泠泠七弦上，静听松风寒【注1】；松门风自扫，瀑布雪难消【注2】，竟有了身临其境的感觉，才不自觉地自己画了松。”

“时人只道：逢松之处必有雾。”

我笑道，“皎然你这画作的构图虽失了乐趣，但跟自己的心境却相衬。”

“出家之人，心境本不应浮躁。”

皎然于蒲团上盘腿坐下，“我近来好弄奇香，却自知缘何香拨拨香无趣、香盒沉烬累心。”

“世间哪有什么真隐士？”

我想到了李季兰在信中提及的朱放，“修行之人亦然，皎然你虽置身佛门清净之地，但是心中仍存世俗之音，何不干脆走出这天福寺云游四方去？”

“我不必走远，半个月之后江南就有两场盛试要来，我也去凑个热闹罢？”

我好奇问：“不知是何盛事？喜事还是大快人心之事？”

皎然笑道：“此‘试’非彼‘事’，我所说是‘盛大的试炼’之‘试’，而非‘盛况喜事’之‘事’。”

“原是江南地区有赛事。”

我一下子来了兴致，“可是有志之士都可参加？”

“朝廷办的选拔人才的官试，哪能让普通百姓人人都参加呢？良莠不齐不说，考场也容不下那么多人啊！”

皎然深谙个中门道，“陆羽你要是想放手一搏，还需事先跟皇甫冉打招呼、让他将你纳入应试者的举荐名单才行。”

“好，我择日就去找皇甫兄说明自己的意向。”

皎然又是一笑，“你看你，连什么赛事都不知道，就跃跃欲试，当真奇人。”

“我不敢自称十八般武艺，但也对各种市井奇术、礼乐诗书有所通，想着朝廷之试也无非就是：文章之试或功夫之试，于桌案铺陈纸笔写己之所见、于擂台手挑一器展己之所能，我陆羽何乐而不为呢？”

“错了错了，朝廷自是不会派官僚到地方去挑文状元或是武状元。”

皎然一边用杯盖过茶一边道，“这回朝廷是在江南挑两名夺魁的雅士入宫奉职——茶试择一、香试择一。”

“这岂非你我之所长？”

我向皎然回以用茶礼，从他手中接过茶碗置于掌心之上，轻啜七分满的待客好茶。

“这也讲究机缘。”

皎然挪了挪放在桌上的盛水勺，将它收回木桶中，“与试者当中，天赋凛然者自不必说，一路杀出重围的黑马也不罕见，但最后被主考官挑中的——往往不是最出彩、最懂茶最懂香、最具上乘技艺之人，而是最能揣摩圣上心思和最能把自己的才华用到位、用的巧之人。