驴板车满着出去又满着回来了，十几斤蓬松棉花往车板子上一放，挤了个满满当当，甚是显眼。

闲来无事扎堆在村头老树下闲聊的人，远远就瞧见一辆载满东西的驴车，颠颠地走了过来，等走近一看，发现赶驴的居然是薛家人。

有相熟的邻居调侃道：“薛老头最近是去哪里发财啦，买这么多东西？”

薛老汉拍拍板车上的棉花，笑呵呵道：“发什么财，就买了些棉花，我那老棉被盖了不知多少年，可算能做条新的了。”

目送驴车走远，树下村人七嘴八舌议论起来。

“最近总能在薛家门口瞧见辆眼生的驴车，跟着驴车过来的是个伙计打扮的年轻小伙。”

“啊，我也看见过，好像从薛家拿了东西走。”

刚刚那个调侃薛老汉的老邻居叹道：“是过来收山货的吧，阿照那孩子手脚麻利的很，要不是老薛夫妇身子差，就凭他的本事早存下钱了。”

“有门手艺就是好，不像我们靠老天爷吃饭的，没个准。”

旁人艳羡不已。

“谁说不是呢，不过人家小时候是真吃苦，练武的时候还要吃肉，薛家没少花心血。”

“话说最近半年瞧着他们身子好起来了，这媳妇也娶上了，日子有奔头喽。”

坐在树荫下哄孩子的大婶闻言笑道：“老李头，你的日子更有奔头，转过年就能抱孙子了。”

李老头憨憨一笑，低头不语，摇晃蒲扇的动作慢下来，眼底泛上一丝愁绪。

最近他家学着薛家晾了不少菜干，就连野菜也没放过，后面的日子，苦谁都不能苦孕妇，至少得让儿媳妇吃饱。

想到这儿闲话也不想唠了，拍拍屁股起身准备再去山脚溜达两圈，看看能不能再多挖点野菜，蚊子再小都是肉嘛。

翌日清早，薛明照、薛老汉还有云婵，三人起了个早，一起进山去采摘，除了拐枣这次还要带些甜菜和八角下来。

云婵想去看看甜菜的生长环境，也想了解了解薛明照说的‘很多甜菜’具体是有多少。

甜菜的生长周期长，两年才能收获一茬，短时间内没法实现种植，只能从山上挖。

十月份的野荒山，秋风吹过翻起一阵金绿色波浪，时不时有黄叶随风飘落，比夏时的郁郁葱葱多了分萧瑟。

薛明照发现甜菜的位置在溪水上游，挨着溪水的山坡上，挨挨挤挤长满了甜菜，一眼望不到头，只怕翻过小坡还有不少。

“我的乖乖，这么多呐，挖都挖不完！”

薛老汉惊叹。

云婵蹲下用手摸摸泥土心里有了数，这里土质比较湿润，且还是背阴面，大概这就是甜菜生长需要的环境了。

接着她捡起一节枯树枝，挖了三个大甜菜装进背篓，起身拍拍裙角，回身道：“行了，咱走吧，摘拐枣去。”

这边薛老汉刚挖了一个，才放进背篓就听云婵说要走，忙问：“这么点就够了？”

云婵笑道：“爹，我先做一点试试看。

这次还是要多摘些拐枣，李掌柜还等着咱的金梨糖呢。”

“啊，对、对，金梨糖更重要。”

薛老汉扔下树枝，连连点头。

八角树离这不远，但那边路不好走便只薛明照一人去摘，薛老汉和云婵先去摘拐枣，他随后追来。

最近上山的频率颇高，二人早已驾轻就熟，径直奔向拐枣树，路上经过挖土豆的那片地时，云婵没由来的就想到了那只红色小山雀。