窗外阴雨绵绵，猫儿躲在廊下避雨，雨水嘀嗒落在台矶上，打着节拍。

柳颜芝坐在美人靠里支着头出神，又想起了那幅墨竹图，她的脸微微泛红。

昨日，她故意挑衅谢公子，本以为他不会搭理她，谁知他拿过了那副墨竹图，淡淡地同她说，容他拿去添几笔在上头，便可有七分神韵。

她就将那幅画暂时让他拿去修，事后想起才发觉不妥，闺中女儿家的东西，怎能轻易就给了陌生男子。

“三妹——”

柳二郎从院外笑着走来，入了明堂，手中拿了一卷被锦帛包着的卷轴：“这是谢九郎今日派人送来的，你瞧瞧改的如何。”

说着，就将那图小心展开，呈与她看。

柳颜芝上下览了一眼后，倏地坐起，今日日头不好，房内有些昏暗，她拿到了窗前细细地瞧。

图中并无太大改动，只是在竹身处略略勾勒几笔，那竹子似乎就有了魂一般，扎根地下，一任风吹雨打，我自岿然不动。

字如其人，画也如其人。

他的笔法苍劲雄浑，笔锋舒展，内藏傲骨。

柳颜芝心弦一动，跳的飞快。

她抬手轻轻摸了摸自己发烫的脸颊，有些羞赧。

她昨日在他面前，可真有点儿关公面前耍大刀的意思了。

“三妹，你生气了吗？”

柳二郎见她卷了画轴，背过身去不语，似乎在生气，赶紧劝慰道，“别难过，那谢九郎是出了名的挑剔，他说有三分神韵其实就已有了六分，我瞧着你画的就很好，那谢九在上面加的几笔，简直就是画蛇添足，不及三妹妹你画的半分好。”

柳颜芝听了前头的话，心里还有些高兴，直到他后几句话说出，她听了下意识地转身就想驳他。

“二哥哥，你说谎的功力又长进了，眼都不带眨的。

谢公子分明画的比我好！”

柳二郎一愣，意识到什么，忽又笑了：“三妹，你这还没嫁入谢家，就这么护着他了。”

“二哥！”

柳颜芝唬了一跳，二哥这话太直白，臊的她不想再搭理他，一气抱着画轴入了内室。

窗外细细密密的小雨逐渐转大，天上忽打了几道响雷，将梦中沉沉安睡的哑娘吓得缩起了身，团成一团，在湿冷的青石板上，又睡了过去。

主屋的灯还未歇，在漆黑的夜里，这是最后的一点光亮。

谢九霄独自站在堂前望着那副陈旧的墨竹图，静默无声，香炉内的香早已燃灭，只存了一丝淡淡香气飘散在鼻息间，抓不住，触不到。

它又很快飘散了，飘向了远方。

马蹄声“踏踏”

响起，忽而溅起了一个水坑，“啪”

一声，散了一地的水珠。

神德八年，及至弱冠之年的谢九霄，意气风发，小有名气，正是想建功立业，舒展才华之时。

他跟随几个兄长准备赴京赶考，这一去怕是要遥遥无期。

临行前夜，门子忽然来报，有个姑娘想见他一面。

他下意识回绝，孤男寡女怎能相见，他与那些个姑娘小姐又没什么交情，就是有也不能见。

门子又道，来人说是柳家三娘，求见公子。

谢九霄神情微恍，没听清，又问了一遍门子。

是柳家三娘，柳颜芝，求见公子。

谢九霄默了片刻，带着一贯的清冷回了门子：“说我不在，不必见了。”

说完，转头离开，没有丝毫停留。