初见小江秀才的时候，顾媻还蹲在金玉阁窗户外面偷看呢。

那回是小江秀才的初登场，衣着清雅中不减华丽，浑身都是一股子读书人的清俊秀气，跟严家大公子一见如故，严家大公子严林是走哪儿都拉着这人，张口闭口就是‘咋样？我家亲戚，与我知己’。

第二回就是在余大人的家宴上，小江秀才跟着严林一块儿来参加宴会，原本好像还很亲近的，结果顾媻他一出场，严林顿时感觉自己亲戚拿不出手，后面连坐都没让小江秀才坐在自己身边，顾媻反正也没看见小江秀才坐哪儿，总之是不见了。

第三回，就是现在。

和第一次登场简直天差地别，没有了严大公子资助送给的各种光鲜亮丽的华贵衣裳，小江秀才好像又捡起了属于他自己的粗布麻衣，大冬天，本该拿笔的手冻得通红开裂，但也很积极地帮忙搬东西。

顾媻走近了些，手里还拿着今天要账要来的一千两利息，想要和小江秀才说说话，都好像有些奇怪，弄得好像自己是专门来炫耀一样，说什么好像都不行。

然而不等顾媻开口，小江秀才就声音低软地道：“公子借过。”

原来那严大公子还买回来了一个巨大的假石头，那石头说是里面藏了玉，切开的话必定价值连城，严大公子听得热血沸腾，登时先把石头拖了回来，让老板在外头等着，他回家来取钱，也因此刚才严大公子去了书房。

“哦抱歉。”

少年连忙让开，便看小江秀才帮一众小厮推着装载着巨石的小板车往院子里去，可小厮实在是太多了，很快力气大的人就把小江秀才给挤开，少年看小江秀才连出苦力好像都没个机会，淡淡抿了抿唇，到底是主动喊住了对方，“小江秀才，稍等，可否借一步说话？”

那小江秀才扭头回来，一旁等待的张合便看见一副清俊秀气的书生模样，比寻常人俊美百倍，可与顾媻站在一起，登时黯然失色，仿若鱼目与深海明珠，那般不同。

“顾公子有何指教？”

小江秀才稍微擦了擦额上的薄汗，对顾媻好似没什么怨恨也没什么亲近之态，语气平静。

“指教谈不上。”

少年微笑着，对一旁的张合说，“这是之前有过一面之缘的小江秀才，我听说小江秀才学识渊博，同时惜一样，都是家道中落，前来投奔远亲，所以哪怕没和小江秀才说过一句话，也心生亲近。”

张合淡淡点头，却依旧不知道少年卖的什么关子。

而被介绍的小江秀才则是很有礼数的先是同张合行礼，才听见漂亮的少年介绍说：“这是侯府私营中文官的老大，张军师。”

这介绍，简单粗暴到张合都有些面热，但又觉得实在可乐，只是瞄了一眼少年，笑着摇了摇头：“只是军师而已。”

“起初我前来投奔谢家，也思考了很久，按理说我该跟着姑奶奶亲生的儿子孙子帮闲才对，可后来觉着，大房大老爷和大房的少爷属实与我道路不同，所以想了个法子去了二爷处，所以才有了如今这番造化。”

少年没头没脑地忽然说起了自己这段时间的经历，“我总想着，咱们就算是走投无路，也总不能一条死路走到头吧？哪怕是换一条路呢，从头开始，就凭着自己的本事，怎么着也能闯出一番事业来。”

张合微微点头，赞赏地看着少年，这话何其热血，他年轻时何尝不是如此的？

“顾某今日唐突，说了这些不着调的话，自然不是来小江秀才您这里炫耀的，只是觉着小江秀才比我这样科举童试都过不了的人强上百上千倍，怎么也不该在这里做小厮。”

小江秀才忽地垂眸道：“是么？那兄台以为我该做什么？”

“小江秀才读书是为了做什么，现在就该做什么。”

江洺读书自然是为了光宗耀祖，为了一展抱负，为了国为了民，也为自己，可太穷了，光是为了供他念书，家中就已经举债无数，他好不容易考上了秀才，以为尽可宽松些，谁知道秀才去年就有几百人，而朝廷的官位少之又少，他即便是当上了秀才，顶多也就在老家当个教书先生，仅此而已。

适逢家中老母亲病重，江洺真的是走投无路，是一步步背着老母亲穿过几百公里，来到扬州的。

一路上几次差点儿冻死饿死，但他都挺了过来，只为了一股子他自己都不明白的不甘心。

他想着自己三岁启蒙，想着自己凿壁偷光，想着自己不管严寒酷暑，手冻得小指头坏死都在读书写字，他就觉得自己还不能死……人人都说只要考上就好了，他还没有等到‘就好了’，他想等。

他不想当教书先生，他也不想在不学无术的少爷身边当个解闷的东西，他不想做小厮，他不想……

不想自己满腔的学问，最后当真被严林说中——有什么用？

说来他自己也觉着自己卑鄙，既瞧不上严家大公子这样不学无术的纨绔，却又因为想要好处想要钱，所以甘愿当个花瓶，被拉出去到处溜，要他作诗他就得作诗，要他唱词就得唱词，还要不时被人点评长相，轻薄……

所以当严家大公子不需要他，瞧不上他了，江洺即觉得轻松又担忧在扬州城连个住所都没有，因此拼命的去跟小厮抢事情做。

在扬州的这些天，江秀才几乎要不记得自己是谁了，但同他一样前来投奔的顾时惜却是好像光芒万丈的名声大噪了。

他在哪儿都能听见顾时惜的故事，说他劝学父亲，说他背弟寻医，说他什么的都有，却哪一件哪一桩都比不上那夜家宴上，他亲眼所见容貌姝丽的少年端正站在诸位大人的目光下，侃侃而谈，几乎像是看见一个能够改变一切的神祗睥睨众生。

江洺怪只怪自己命不好，从未想过是因为顾媻的关系，所以让他失去了庇佑。