碧瓦飞甍，华宫高九重。

锦衣卫指挥使刘保齐在御书房面见圣上，得到了天子的嘉奖。

因为京城中武安侯之子被杀一案办的漂亮，仅仅用了三天就给出了皇帝一个完美的答卷，皇帝龙颜大悦，又赏了他一些金银珠宝。

刘保齐不到三十五岁就坐上了指挥使的位子，可谓是权势滔天，手握锦衣卫足以令百官闻风色变，而今已然封无可封，但显然此人欲壑难填。

当今圣上隆泰帝的性子多疑，这才使用厂卫对内外秘密进行监视，然而对百官来说，这就是一个笼罩在头顶的乌云，故而厂卫与百官基本形成了两大阵营，彼此相互掣肘。

叩首谢了恩，刘保齐低着头向皇帝禀报了苏州机户民乱的案子，不留痕迹地撇清了孙奎，请求亲自到苏州探查。

皇帝没有立即答应，只吩咐让他处理好手头的其他案子，挥了挥手，让他退下了。

刘保齐心下有些不满，面上却是极为恭敬地告退了。

他离开书房后，隆泰帝对着身旁的太监张如意问：“你觉得刘保齐如何？”

张如意是司礼监大太监，但是却被东厂的张锦压的死死的，刘保齐这人向来不把他放在眼里，着实可恨。

但帝心难测，他还是谨慎地说：“奴婢平日里都在皇爷跟前，和刘都督见面不多，不好判断他到底如何。”

隆泰帝将手里的折子随意扔在御案上，语气淡淡道：“见面不多，总归是见过，说。”

张如意心头一凛，突然醒悟过来皇帝的多疑之心，越是要撇清，就越会遭他怀疑，若自己再这样遮遮掩掩，长此以往，怕是要彻底失了圣心，沦为张锦那贱人的手下败将了。

他突然想起了案头上金陵镇守来的折子，心下有了决断。

他堆笑道：“皇爷，奴婢向来是个短见识的，老奴今儿就斗胆向您说说闲话了。”

隆泰帝示意他继续说。

“刘都督在外颇负盛名，底下人都说他行事果断，就是手段难免严厉了些，但他对皇爷忠心耿耿，是大庆的人才。”

皇帝听了这话，低头哂笑道：“严厉？你这老货何不直说是狠辣。”

张如意连忙告罪，说：“奴婢失言，但锦衣卫行事向来如此，只要是为了陛下，刘都督行事狠厉些、武断些也无伤大雅。”

隆泰帝轻笑一声：“忠心？”

又转头看着张如意，“昨日邢镐递上来的折子你可看到。”

“为陛下整理奏疏是奴婢之责。”

“那你说，这刘保齐为何不说实情？”

张如意知道这眼药是上成功了，决定再加一把火，但面上仍是一副诚惶诚恐的样子，跪倒在地，道：“陛下雄才大略，知人善任，若是刀不顺手了，打磨打磨便是，别气坏龙体！”

隆泰帝：“再顺手的刀，终究还是会锈！

本来只打算用来震慑暗中的鬼魅，可若割了自己的手，炼了便是。”

隆泰帝心思深重，朝中众人的任用向来都是慎之又慎，戒心从未放下。

而锦衣卫这样的利刃若是不受控制，自然会亲自摧毁。

他眉头越皱越深，按了按隐隐胀痛的太阳穴，招了张如意上前，道：“你明日去找锦衣卫同知王子城，让他进宫来见我。”

张如意面露喜色，跪伏在地答道：“是。”

*

孙府。

常清远醒来时已经，天已经将近黄昏了。

他慢慢起来，在枕边发现了一条帕子，上面绣着一片银杏。