张朝恩问道：“陛下是担心裴七郎若是活着，会像当年的胶东袁氏那样搅弄风云？”

太成帝点点头，“前车之鉴，不可重蹈覆辙啊。”

“若说因为别的，奴才插不上嘴，单这一条，奴才倒觉得您不必忧心。”

张朝恩笑得十分宽心。

太成帝好奇，“怎么说？”

“奴才有幸读过几天书，听过伯夷、叔齐在商朝灭亡后不食周粟，活活饿死在首阳山的典故。

奴常常想，若是他们没这么有骨气，吃了周朝的粮食，虽然能活下来，却再无可能成为后世标榜气节的模范，或许有些地位，只有死人才能享受。”

张朝恩说着，喘了一口气，暗暗觑太成帝的神色，见他听得认真，这才继续说道：“奴觉得裴家这事也是同样的道理。

您若把裴家人都杀了，让他们死得太干净，反倒容易成全伯夷、叔齐。

若是您给裴七郎一个食周粟的机会……”

听到这儿，太成帝心中恍然，接话道：“给嘉宁做面首可不是什么体面的事，你看那些世家子，宁死都不肯去服侍嘉宁。

若是裴家的儿郎做了嘉宁的面首，就好比往裴家清望的门面上泼粪水，必能让想要追随裴家、追随灵帝的人不堪其辱。

这就好比……杀文臣先削其风骨，杀武官先灭其威风，有杀人诛心之良效。”

张朝恩躬身一揖，笑眯眯说道：“陛下圣明，奴才心里那点小九九，全被您看透了。”

想通了这一窍，太成帝对裴家的处置有了新的主意。

他不可能饶恕太多人，人多容易生乱，仅留一个裴七郎出来，既能恶心那些追随裴家的人，又能做个顺水人情，满足嘉宁公主的胃口。

太成帝回到青玉案前坐定，“张朝恩。”

张朝恩上前一步，“奴才在。”

“朕下诏，你亲自去天牢里提人。”

第7章入府

裴家的未婚女郎已没入官籍为奴，如今散骑省下设的天牢里关着裴家的男丁及其妻子。

有狱卒趁送饭时将手伸到了裴夫人身上，被裴望初隔着牢栏拧断了手腕。

自那以后，再没人敢去招惹裴家的女眷，但裴望初也因此吃了不少苦头，被打得遍体鳞伤，在天牢里发起了高烧。

他靠在角落里昏睡，浑浑噩噩间，听见了母亲刻意压低的声音。

“巽之，巽之，快醒醒……”

终年对他不假辞色的母亲，似乎终于因他的回护之举而于心中有所触动，用那种只有对大哥说话时才会有的温柔关切的语气喊他的名字。

“母亲……”

裴望初艰难地睁开眼睛，裴夫人将水喂到他嘴边，他哑声问道：“您怎么过来了……”

他的牢房和裴夫人的牢房原本隔着一道门，张朝恩恩许他们母子再见最后一面。

裴夫人将裴望初从地上扶起来，指了指牢房外通明的灯火，低声道：“有贵人要见你，张公公在外面等着了。”

裴望初烧得混沌不清，“见……我？”