第二日清早，疯老头红着脸，提溜着一个酒葫芦，唱着歌摇摇晃晃回了家，打开门，觉得身边急匆匆来了一人，低头一看。

“哟呵！

这不是我的傻徒弟曹居白吗？”

疯老头道。

“酒鬼死开！”

曹居白骂了一句，推开自家师父就往屋内走。

一老一少，算是这个房子真正的主人就这么一前一后地回了家，到了地方，还是昨日的大屋。

陈植之和任棠都是负伤，也都没换地方，就地躺了过了一夜。

曹居白几步进来，看到地上的陈植之还是昨天样子，第一件事先回头骂了自家师父：“你怎么膏药也不给他贴一个！”

骂完，他见任棠醒了，呜呜一下，就扑了过去，扑进任棠怀里，嚎啕大哭。

小孩子放任无羁的哭泣声中，一屋人这才看到他后脑勺上还粘着一块花生大小的血肉，陈植之上前扯下里，看到肉上还带着骨头的碎片，便什么都不用问了。

三死十一伤。

伤的都是刘大人府上的仆人婢女，死的是他才从故乡过来，千里寻他的妻小。

说是被恶鬼诱导，他先前就与人说过自己走路撞到了鬼的事，前一夜杀了狗，后一夜杀了人，中间还有个朝西城来，才给城东刁家那长了瘤子的娘子排忧解难的陈植之，在他府上给鬼捉弄，差点丢了性命。

一环套一环，无人因此事责备于他，反倒是一干同僚上级，下属仆从纷纷过来安慰，求刘大人看开一点，莫要寻短见。

“唉……”

陈植之长叹一声，逃了出来，还挨了顿打，结果还是给人拿去当了棋子，当了挡箭牌。

“究竟要如何做才是对的呢？”

他问面前快要一人高的蓬草，也是问蓬草上碧蓝如洗的青天。

“先生如何做都是一样的。”

有人应了陈植之的问题，是那到现在都还不知道名字的疯老头。

说话间，他在自己医箱里翻找一通，找出几根甘草来，分给几人当作零食。

嚼着甘草，老头说：“问了城里头一名知名的太太，这才知道，那刘大人给山南道一位大人看中，大人家里有个三十岁的老小姐，差了媒人过来，婚事已说定了八成，说这是天作的姻缘。”

说到这里，老头忽然笑了，拿起手边的酒壶痛饮了一口，随后举起酒壶哗啦啦，把酒全祭给了鬼神道：“说不定这还真是天作的姻缘，那枉死的母女三人才是真的不应该，不应该结的孽缘，不应该走的人世间。

哎呀呀……世间事，谁知道？谁知晓啊！”

“是啊，”

任棠没有表情地嚼着甘草，没有表情地看着前方的蓬草，没有表情地讲：“整件事，究竟是有鬼还是没鬼，我也分不清楚啊，我……不想分清楚。”

说话间，青涩的少年落下泪来。