可在季晏明回家又过了几天之后，桃笙才发现自己的担心有些多余。

许是如今季表兄的学业也到了冲刺阶段，几乎日日都在房中埋头苦读，就连饭菜也大都端去了前院书房去用，仅有的几次大家一吃用膳的情况，也表现得甚是沉默寡言。

桃笙这会儿也终于知道，姨母为什么之前对这个膝下唯一的儿子没什么好话。

苏嘉是喜欢活泼开朗的年轻人，尤其是生动鲜活的小姑娘，而季晏明的表现行为完全是苏嘉喜好相反的方向，几乎可以说是南辕北辙。

相比于桃笙对季晏明的关注，苏嘉就淡定多了。

如今新年将近，她要做的事情还有很多，除了走亲访友之外，还有来年的开店问题，反而对于这个儿子的到来没怎么在意。

又过了两日，苏嘉将桃笙叫到跟前，给了她一项年前任务。

“这几日我要去趟门，将备好的年礼给你舅父家中送过去，只是这样一来，要给红缨巷周夫人的节礼，怕是不得闲过去了，到时就请你帮我带给夫人吧。”

苏嘉逢年过节都要去周夫人家送节礼的，桃笙在中秋和冬至之时跟着苏嘉去过周家两次，对于前往周家送礼一事也算是熟门熟路了。

周先生跟季晏明的父亲生前有些交情，就他本人而言并不是道行多高的先生，科考之路也只止步于举人，但周先生本人在当初秋闱之时曾摘得魁首，所以他的科考经历对于如今准备秋闱的季晏明来说，有很大的借鉴意义。

周先生这段时间云游在外，并未归京，桃笙只需带了年礼送去周家，不谈拜师之事，只当作女眷之间寻常走动就好。

十四岁的女孩子，在古代也就很当个人使了。

尤其是这种人丁不旺的家里，过年过节忙碌的时候，总要帮着搭把手。

桃笙爽快地应了下来：“没问题，您就放心到舅舅家去吧，周家的事交给我就好。”

桃笙和苏嘉敲定礼单之后就离开了正院，不到一刻钟的功夫，季晏明又走了进来。

“今年周先生的年礼，母亲可还要我送到红缨巷去？”

苏嘉笑道：“我都跟桃笙说好了，既然周先生不在，就让她给夫人送去便好。”

季晏明道：“我听唐颂说起，周先生已经回来了，就在两天之前。”

唐颂是季晏明的旧日同窗，也是周先生最亲近的学生之一，这个消息来源自然准确。

“周先生回来了？”

苏嘉想了想，道，“那你明日也别闷在屋里头念书了，跟桃笙一起过去看看。

对了，你记得再跟桃笙说一声，明日你们一起去，她也好有个准备。”

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汤妈妈依着苏嘉吩咐给桃笙做了两件京中时兴的暖手套子，此时送过来给桃笙验工。

桃笙接过套子赞了两句，转头见到汤妈妈满腹心事欲言又止的模样，不由关切道：“妈妈看着精神有些不好，不知可是有什么心事？”

汤妈妈为着心中所想之事已经担忧了好几日，正愁没个人商议，此时正巧碰上桃笙发话，就像得了救星一般，赶忙竹筒倒豆子般倒了出来。