“乔……姐姐？”

慕云月怔怔的，有些不敢认。

乔晚卿一笑，拔腿过去，正想像小时候那样抱一抱她，瞧见旁边的卫长庚，猛地想起如今两人的身份，抱拳毕恭毕敬行礼道：“微臣参见陛下，参见皇后娘娘。”

卫长庚抬手免了她的礼，道：“朕今日也只是来侯府上做客，大家都轻松些，不必拘礼。

乔将军这几年在南境也辛苦了，好不容易回来，可得好好休息一下。”

余光瞄着旁边还在“簌簌”

掉叶子的榕树，他脸色复杂，几次想看口，但又不知该说些什么。

乔晚卿倒是一脸坦然，“微臣刚刚回京，听闻世子近年武艺见长，便和世子切磋起来。

无意惊扰圣驾，还望陛下恕罪。”

树上的人一听就炸了毛，抖着指头在空中愤愤指点，“明明是你……”

乔晚卿一记眼刀悠悠杀过去。

慕知白从头发丝到脚趾头都狠狠哆嗦了下，立即把嘴闭成河蚌，一点声儿也不敢往外“吱”

。

红缨枪已经不震了，树上的叶子却是落得比方才还要多，马上就要秃了。

相识这么久，卫长庚还没见过这么乖觉的慕知白，跟平日在折子上对他张牙舞爪的模样完全判若两人。

不怕皇帝，倒是怕一位女将军？

卫长庚暗吸一口气，挑着高低眉，惊讶不已。

慕云月原本也挺吃惊的，等发现将慕知白扔出来的人是乔晚卿，她一下又释然了，甚至还能抽出空闲，拍着卫长庚的肩，淡定安抚他：“没什么奇怪的，他三天两头要被乔姐姐挂起来，有一回还挂到过城外的乱葬岗，吓得他三天没敢出门，一看见青绿色的东西就反胃。”

“……”

“那你父亲母亲就没有觉得哪里不对？”

“觉得啊。”

慕云月点头，“他们觉得乔姐姐挂得还不够久，应当再多挂两天，最好挂到城门口，还是倒挂的那种，让路过的人都瞧瞧，也好给他紧紧皮，以后做事别再那么毛躁。”

卫长庚：“…………”

慕知白能活到现在，也是挺不容易的。

*

几人哄闹着进了大门。

慕鸿骞军中有事，还没从校场回来。

丹阳郡主则在花厅，和一个身着簇新宝蓝衣裳的妇人说话。

因着南蛮一带的艰苦条件和过往五年的艰辛，妇人眼角眉梢都早早爬上了岁月的痕迹。

明明和丹阳郡主年纪相仿，两鬓却已微星。

然一双眼仍旧明亮如初，仿佛暗夜里的一颗星，无论周遭环境多么恶劣，都没法夺走她眼底丝毫光辉。

她是便是乔晚卿的嫡母。

当初乔老将军和两个儿子先后牺牲，乔家子辈就只剩十五岁的乔晚卿，和一个十岁的庶子。

外头的亲戚一个个又都不是省油的灯，见他们孤儿寡母，就想以赡养之名，行霸占家产之实。

便是这个弱不禁风、往日连鸡都没杀过的女子，提刀护在姐弟俩面前。

端庄和礼数没法再庇护家人，她也无惧让自己变成世人眼中的“泼妇”

，以自己羸弱之躯，为这对与她毫无血缘关系的姐弟撑起一片天。