两人跟随人潮挤进了锦绣坊的大门。

母女俩皆认真观摩着锦绣坊内的布局，这家店比她们想象中还要大上许多。

一楼摆放着各色布匹、各类绣品、绣屏等。

踏足二楼，则是成衣坊，专供客人试换衣裳的隔间也比叶氏布庄的更大、更多。

叶汝锦被一块比她还要高的绣屏吸引，其上绘着百鸟，姿态各异，有半数的鸟叶汝锦连名字都叫不出。

叶汝锦忍不住掏出了小册子，准备将一只圆滚滚的可爱小鸟记录下来，一声轻笑声从绣屏背后传出来。

“原来是叶氏布庄的掌柜啊，未曾远迎，失礼，失礼。”

说话的人是一个约莫三十岁的男子，他本坐在绣屏后面品茶，见到苏婉和叶汝锦，手执一把紫檀木折扇，缓步走来。

叶汝锦赶紧站定在苏婉身后，见来者是位身材微胖、眉眼透着精明的中年男子，他脸上堆着笑做起了自我介绍：“我姓金，来自京城，自幼便做这织绣生意。

今日开业繁忙，竟不知孟掌柜也来光顾我锦绣坊，招待不周，还请见谅。”

苏婉面上古井无波，指着一旁的百鸟绣屏，维持着表面的恭维：“金掌柜家大业阔，锦绣坊绣品非凡，能在此处见到如此巨幅的重工精细绣，让我们长了不少见识。”

金掌柜一双狭细的双眼，眼珠子滴溜溜地转着，当目光触及到叶汝锦如玉般的脸庞时，竟不加掩饰地盯着她看了好一会儿。

叶汝锦被这样直勾勾地盯着，觉察到被冒犯，她脸色绯红，厉声发问：“金掌柜，咱们都是做生意的人，在开业大吉的日子里，你的舞狮队把整条街都堵住了，让别家怎么做生意？再说，你们成衣只要半价，这不是妥妥的扰乱市价么？”

金掌柜被她这一呛，不着痕迹地收回视线，语气仍旧轻飘飘：“咱们做生意，自然是取之有道，谁的技艺高、东西好，物美价廉，谁的东西便卖得出去。”

他顿了下，双眼若有所指地看向母女二人，讥诮道：“而有的人，在这瑞安城坐井观天，殊不知自家的东西早已过时，布匹绣品无人买，却要怪罪他人，你说，这不是乱泼脏水吗？”

叶汝锦一阵窝火，就要上前与他理论，苏婉将她拉住：“锦儿，沉住气。”

“好！

阿娘，咱们走，咱不需要与这样狂妄之人打交道，何况，咱们家的生意历来便是瑞安城第一，就凭这些小花样，我不信他们能维持多久。”

却听金掌柜更为得意：“苏掌柜，我听闻你家的绣品已经多日没有卖出去一幅，若是缺绣娘绣工，我倒是可以派我堂妹过去指点一二，她和你女儿年岁相当，楼下的绣品有半数出自她手。”

此话一出，便如密针般刺向叶汝锦的心上。

在瑞安，她一直有着天资聪颖、绣技高超的美名，然而她的作品，一副也没有摆在自家布庄售卖过，她究竟是不是虚有其名，谁也不知道，但此时这些话，却戳穿了叶汝锦的自尊心。

她娘对她抱了极大期许，要求也甚为严苛，在没有达到她娘的认可之前，她的绣品尚且不能在自家绣馆售卖。

叶汝锦面露沮丧，两人离开之际，金掌柜还不忘言语挑衅：

“你们叶家盘踞瑞安多年，也是时候休息一下了，既然没有儿子来继承家业，以后不妨考虑考虑，将布庄卖与我，我一定会出个高价。”

母女二人无意再和金掌柜理论，叶汝锦心中憋着一口气，双手握拳跟着母亲回了布庄。

自那日从锦绣坊回来，叶汝锦便闭门不出，没日没夜地练习绣技。

“姑娘，喝口茶水吧，这是夫人特地为你熬的明目茶。