随着他对同阮问颖分别时情景的逐渐回想，他的脸色越发凝重，一边脚下不停地行走，环顾四周，一边吩咐近侍去查那名白天负责照看她的宫女踪迹。

近侍很快回来禀告，道是在约莫一个半时辰前，曾有人目睹那名宫女行色匆匆地从一条小道里转出来，前往别处。

他问明了那条小道所在何处，略略思索片刻，就迈步前往了曲径通幽的点藏园。

他把随侍的宫人分为三拨，一拨沿着小道深入，探寻其余可能会通向的地方，一拨去查那名宫女的动向，一拨跟随在他的身旁，与他一道入园寻找。

由于离殿匆忙，他带的人不多，分成三份后更是稀少，好在此时天色尚未全暗，仍留有一点昏黄的余光，他便命令侍从分头去找，自己则提了一盏宫灯，独入竹林深处。

越往深走，他的心越沉。

不是因为他没有寻到想要的人，而是周围竹影幢幢，交错的枝叶几乎能将天际遮蔽，光线格外低暗，风过竹林时引起的婆娑声似幽魂低语，倘若胆小一些的，怕是早已被吓坏了。

阮问颖的胆子不算小，也不算大。

去岁行宫避暑时，他和她的关系还很好，没有像现在这般疏离，两人一同去往他母后的寝宫，嬉闹着要效仿古人做什么望月观礼，在一起用果露。

没想到半途他的父皇过来了，看见他们围着皇后团团坐，脸色有点发黑，而后忽然朗笑起来，一手一个地把他们抱起放到膝上，压低了声音，给他们讲起山里精怪吃人的异闻传说。

她听得很认真，睁着一双大眼专注地望着他的父皇，偶尔会在面上闪过一抹惧色，然后她的眼睛就会眨一眨，小嘴抿一抿。

但在面对他母后的关切询问“颖丫头可是听得怕了？”

以及他父皇饶有兴致的“外甥女若觉得害怕，那舅父便不讲了”

时，她还是很坚定地摇了摇头，把整个故事听完了。

至于他，则无甚感觉，因为在他更小的时候就听他的父皇讲过无数个志怪故事，初时还会被吓着，攥着对方的袍袖不出声，后来听多了，便逐渐习惯了，内心毫无波澜。

所以那个时候，他以为她也跟他一样，是真的不怕这种故事，直到他们被他父皇命人送出寝宫，她在回去的路上抓着他的手，力道比素日稍大，他才发觉原来她还是有些害怕的。

而现下，她独自一人被撇在这深林之中，不提天色已晚，周围寒气渐重，只提之前的那一个多时辰，他就不愿去想她是怎样度过的，她的心情又是如何。

很奇怪，彼时他尚未搜寻到她的一点踪迹，却能够确定她就在这里，就在这片竹林中。

即使他行过一条又一条的小径，穿过一扇又一扇的月洞门，入目所及之景除却青竹之外并无它物，他也还是提着宫灯在园子里行走不歇。

终于，他找到了她。

阮问颖倚靠在一根枝干粗壮的竹子旁，安静地睡着。

她睡得很不安稳，脸上有未干的泪痕，细细的眉头微微蹙起，不知道是不是在做什么噩梦。

她把自己的身子蜷缩在了一起，也许是因为害怕，也许是因为发冷，本该彰显喜庆的一身云锦红襦看起来分外黯淡，没了白日里的那份光彩。

杨世醒站立在她的跟前，怔怔地看着她，心里像是被扎了一根刺。

一种陌生的情绪侵袭了他。

他觉得愧疚、难过。

但让他感到奇怪的是，这二者并不多，没有像他以为的那样如山海之势，只是很浅、很淡地从他心头浮起，伴随着丝丝缕缕他曾经长久服用过的苦药之味，酝酿集合成一种他说不出是什么的感受。

他没有出神很久，因为他敏锐地发现对面人的细眉微蹙了一下，以防她是在做什么不好的噩梦，他当机立断地开口唤醒了她。

不过他似乎想错了，对方迷蒙地醒来时，神情只有不解和茫然，没有庆幸或余悸，还呆呆地看了他半晌，不知道是在想些什么。

被他说了之后才回过神，朝他亲近一笑，乖巧地唤他：“表哥。”

那一瞬间，他确定了，她要么真的是有一颗赤子之心，要么是在刻意地讨好他。

因为没有人，在被困一个时辰、哭泣睡着后，醒来望见他人的身影，且那个人是白天扔下她的人时，还能够保持冷静与镇定，如同什么也没发生过地打招呼。

他想，他大概明白了。

阮问颖的确是在有意亲近他，但这并非出于她本身的意愿，而是听凭长辈的吩咐，依照着长辈的意愿在行事，也许在她心里，她自己也是不愿意这么做的。

他替她感受到了一股不争气的愤怒。

比起乖巧软绵的呼唤，他竟然更想让她甩脸色给他看。