从桑枝城回来的一行人浩浩荡荡地跨过城门，沿着主干道一路向前，徐清骑马走在最前头。

他要进宫复命，随着宫门越来越近，随行人员便越来越少，各自回府去了，最后还跟在徐清身后的便只有元满和元洛叶两位公主及一干护卫。

徐清目视前方，发现宫门口正停着两人，身穿铠甲，风尘仆仆，似乎是一路奔波至此便打算直接进宫。

他眼神亮了亮，一夹马腹，骑到宫门口停下。

元满听见忽然变快的马蹄声，疑惑地掀开帘子，正看见徐清奔着宫门而去。

那里身穿铠甲的两人，她自然也注意到了，但是距离隔得太远，看不清那些人的面貌。

每个入宫的人都要接受严格的检查，即使是公主也不例外，当元满走下马车时，恰逢他们三人齐齐转过头来。

元满才得以看清他们的样子，为首之人比徐清稍矮些，眼角的细纹不显老气，反而为他添了一份岁月打磨的沉稳，脊骨挺得笔直，仿佛万物皆不能压垮，一言一行自有威严。

“姑父？”

元满又惊又喜。

此人正是徐清的父亲，北境大将军——徐正礼。

徐正礼向元满和元洛叶微微欠身，元满同样福身回礼。

他笑起来，威严的气息弱了几分：“公主求学归来了？”

元满点点头，她没想到这么快就能见到徐正礼，毕竟他常年驻扎在北境，一年里也不见得回来一两回。

想到此，元满不禁替元芷开心起来：“姑父没落府便先来宫里了？”

徐正礼颔首，看了看皇宫的方向：“见过皇上后，再回府。”

“等姑姑见了姑父，一定会非常高兴，”

说罢，她转头看看徐清，“对了，姑姑今日还能同时看见你们……”

元满的尾音渐渐弱下去，徐清方才快马加鞭来到宫门口，应是迫不及待地想见到徐正礼，可此刻的神情却说不上多么欣喜，反而眉头微微下压，一副心事重重的模样。

徐正礼拍了拍他的肩膀：“走吧，进宫面圣，然后一起回府。”

一行人受过例行检查后，迈开步伐朝着山海殿而去。

元满落后他们两步，发现了一丝异样。

徐正礼走路时往左的幅度要大些，这根本不是一个大将军该有的走路姿态，她目光往下移，眼眸蓦地睁大——

徐正礼的左脚跛了。

四年不见，他竟身有残疾。

元满对军阀征战不是很懂，却也知晓四肢健全对将士而言多么重要。

尤其是对一个常年驰骋沙场的将军来说，腿部残疾无异于葬送了他的将士生涯，甚至是一种折辱。

这是何时发生的事情？他当时又是何种心情？姑姑是否已经知晓？元满脑子里涌起众多疑惑，伴随着心中的难过、怅然和难以释怀。

或许是她的目光太过直白与灼热，徐清偏了偏头，但没有完全回过头，似乎是制止了自己转头的趋势。

元满察觉到后，立马懊恼地低垂着眉眼，觉得方才的行为冒犯到了徐正礼。

一行人在一个路口分道扬镳，徐清父子要前往山海殿，而元满二人要去后宫，回各自的寝宫。