桃溪镇属于桃溪县下，桃溪知县便在此落户。

早一阵来了许多流民，都是水患逃荒，城门每天门口都排着长队。

如今有了时疫，官府便不再收流民了。

为避免引人注目，藤月五人换了朴素的衣服，未坐马车，一边走一边观察情况。

其实桃溪镇还好，他们进城时便发觉，城中居民井然有序，店铺依旧开张做生意，街道上虽有乞儿，数量并不多。

小石头已在路边等待了很久，知县大人也没有经过。

他的父母被洪水卷走，他和阿姐好不容易逃到桃溪，靠别人救济和阿姐做些针线活相依为命。

可是阿姐身子弱，已经病了一个星期。

大夫说，看病抓药要二十文。

他省吃俭用才凑齐一半，下午阿姐又发起了高烧，若是再不救治，眼看着要不行了。

病榻上的女子眉眼温柔，笑着安慰他：“我们小石头，最懂事了。

可惜阿姐可能看不到你长大，如果阿姐不在了，你一定要谨记为人的本分。”

他哭着摇头道：“阿姐你不会死的……”

奔出门去。

知县大人既给他们置办地方，想来不会见死不救吧？他不知道对方在哪里，在街口等了一下午，也没有人影。

不仅如此，连施舍的人都没有，眼下人人日子都不好过，哪有钱财救治旁人。

他心中着急，他等得，阿姐的病等不得。

直到看见五个人进城来，虽衣着不显，但目有神采。

他擅长察言观色，一下子就判断出这几个人不是他们这般面黄肌瘦逃荒的流民。

其中一人走在最边上，看上去不太聪明的样子，腰间若隐若现有一枚玉佩。

小石头的心有些慌乱，脚步也跟着急促。

想到还在病床的阿姐，终究咬咬牙迎上走在最边的人，假装撞上，火速扯下他腰间的玉佩，一边道歉一边快速飞奔。

苏望轩正和宋启元抱怨：“我这般丰神俊朗，便是穿着打扮如同乞儿，旁人也能知道我是富贵人家的公子。”

余光瞥见有人向他靠近，他故作不知。

小石头捧着玉佩，丝毫不敢回看。

还未走几步，便被人拎住了后颈。

听得有人笑道：“顺和兄，你看我说的对不对？”

小石头回头望去，与苏望轩四目相对。

他心中恐慌，拼命挣扎，听得“嘶——”

地一声，自己本就破烂的衣裳裂开来。

到底是个半大孩子，顿时瘪嘴哭出了声。

苏望轩赶忙放下他，自证清白道：“是这小子自己不老实，你们都看得清楚，我可什么也没做啊。”

小石头越想越委屈，哭声震天，四下的人都望了过来，指指点点。

宋蕊初最见不得孩子哭，瞪了苏望轩一眼，温声安抚道：“别哭了，你告诉姐姐，为什么要偷这位哥哥的玉佩？”

“我阿姐得了病，快死了，我没有钱……”

孩子话语哽咽，语气绝望。