翌日傍晚，长安浸夜。

橘红提灯随着宫女自太极殿涌出而在夜色下形成两条流苏，太极殿内笙歌叠奏，几人杯筹交错间的余光集中在大殿中央的霓裳羽衣上。

常柠月一身藤紫色宫装，长发盘起，簪着后压流苏发钗和梅花样式的压襟步摇，额间梅花花钿让常柠月多了几份旖旎。

她抬眼轻掠过那瘦弱矮小的南蛮使臣和一批的苟升，百无聊赖地玩着手指的罗盘。

“这苟东西倒是沉得住气，昨夜将那两个南蛮叛军压下后就熄灭了烛火，这一整个白日都不见动静。”

昨夜苟升压着两个南蛮叛军入了驿站后再无动向，也不知究竟做何打算。

“昨夜我思索良久，总觉着此事并非如此简单，”

温竹卿夹了块糯米糖藕放到了常柠月的碗里，“昨夜的事苟东......苟将军秘而不宣只怕是想作为后期谈判的筹码。”

“你是说......”

萧牧迫于高台上皇后视线的压力，凑着歌舞更替的时刻提杯朝着南蛮使臣走来，“此次宫宴的佳肴美酒皆是依着南蛮贵客精心准备，不知可还合口味？”

南蛮使臣的目光追随着离开的舞女，只是自顾自地举起酒杯应和萧牧，“合，合合。”

萧牧像是在心里轻松了口气，他亲手给南蛮使臣新添满酒，“使臣大人同苟将军这些时日奔波幸苦，等各位休整好我们再细谈联姻结盟事宜不迟。”

“好好，好，”

南蛮使臣推笑着拿起跟前酒杯，正要开口，便听见南蛮使臣旁边位置上的苟升发出了一声轻哼。

原本刚要迎合几句的南蛮使臣，条件反射般地将伸出去的手肘收回。

苟升的双手架在双膝上，他无视一旁的萧牧，直径扭头看向高台上的皇帝，“现在谈联姻结盟一事我看还是早了些，现下我只想问问华国皇帝，这宫宴是华国待客之道，那昨夜华国禁军纵贼子夜探驿站难不成也是华国的待客之道吗？”

此言一出，曲停舞散，空气中只留下宫门关合的声响，在座者皆是不由屏住了呼吸。

“苟将军此话何意？”

“昨夜，两个南蛮叛军突袭驿站。

若不是我等早有防备提前转移王女保护起来，只怕昨日我南蛮尊贵的王女便要命散异乡了。”

话音刚落，几个苟升带来的带着黑色面罩的南蛮士兵压着两个被捆绑着带着黑色面罩的南蛮叛军上前朝着地上一丢，接着粗暴地用刀尖就着血肉划开他们的前襟，露出他们胸前的叛军纹身。

在座不曾见过血腥的女眷当场便受惊叫出了声。

常柠月轻一挑眉，她倒是不曾想过苟升会用这种法子将人带进来。

南蛮使臣自桌案后绕出，快步走至两个南蛮叛军跟前，在确认纹身后神色中带了几分夸张的惊讶，“这这这，这叛军怎在贵国国都？在下同苟将军护送王女远道而来，愿同华国结秦晋之好，贵国这般藏匿叛军是何用意？今日贵国若不能给出一个合适的答复，这邦交不谈也罢！”

太子闻言连忙上前几步出声安抚，“使臣息怒，这其中或许是有什么误会。”

“皇兄这般多费口舌做什么，”

郕王自一旁的座位上起身，自身后侍卫的腰间抽过长剑朝着宫殿中央走去。

使臣看着郕王的模样有些惶恐地指着郕王往后退了几步，“你，你这是要做什么？”