销金香炉上轻烟缭绕，堆积到顶点的檀香灰窸窣地崩落，一室寡静。

付云珠的手生生滞在半空，收也不是，伸也不是，当着阿爹的面难为情不说，徐留青态度冷淡到仿若事不关己。

左右也是她丢丑，让他们瞧去了笑话两句又如何，心下一横，手背便贴上了额头，令她诧异的是，在预感碰到徐留青的时间点前，微凉的触感已先一步降临，手背敏感地捕捉到细小的推力。

隔着半臂，他很近地向她猛地抬眼，眼神如有重量的沉沉压在心头，她陡然忆起两人相贴的滚热体温，仿佛点了一把火，让她这一刻重新烧了起来。

多接触一秒都是煎熬，她也不管摸没摸清情况，手指蜷曲着无声缩回袖中，手背肌肤发麻发热，她不自在地捋顺袖边褶皱，道：“看着好多了。”

付三爷暗不做声地喝口茶，舌尖馥郁芳香散去才开口问道：“贤婿身体不适？府上就有郎中，差人叫他过来便是。”

徐留青回礼拒绝：“谢过岳父，小婿身体已无大碍。”

看着外间日头渐高，到了正午暑气更是毒辣逼人不好行走，付三爷也不再留人，招呼他们快走。

刚刚没什么话说的付云珠临走时反倒有一箩筐的话，倒都倒不干净，仔细叮嘱付三爷注意身体，别太劳累。

付三爷不耐地挥手，付云珠才跟着徐留青一步三回头地远去，女儿嫁人，他心中五味陈杂。

就在不久前，老夫人召他前去。

她语重心长地说：“五娘这些年出落得漂亮，你不给她挑个门当户对的就算了，怎么还让她由着性子做事，活活让夫家看了笑话。”

付三爷淡淡道：“她想做什么就做什么，别像我被拘着，做任何事还要看人脸色。”

老夫人向来说一不二、雷厉风行。

付大爷按照她既定的标准一步一步走得谨慎，生怕稍有偏差招她打骂，到了付三爷这儿，干脆书也不读了，留下一封长信趁着夜色私自出逃，在外摸爬滚打，几年后活出人样才重新回来。

回来少不了家法伺候，但他是犟种硬骨头，老夫人拿他没法，只有随他去了。

这话正是母子俩症结所在，付三爷不提也罢，一提老夫人便板起面容，“你是只有五娘一个女儿么？十一郎早该开蒙上学，你不多花心思教育他，反倒一门心思带着五娘，你以为是为她好，不过是在祸害她！”

“母亲，”

付三爷拱手，冷言道，“说到底您就是不喜五娘，您不爱总有人爱她。

十一郎我不会不管，您就别操心了。”

老夫人气得直拍凭几：“老三你可别忘了，五娘只是你抱养回来的孩子！

你不疼亲血肉，偏心一个外来人！”

付三爷喉头哽塞。

当初晚娘难产，小的没保住，她抑郁成疾患了癔症，整日抱着没有婴孩的襁褓，付三爷没法，只好找个差不多大的婴儿。

可晚娘还是去世了，五娘慢慢长大，逐渐变成举止有度、端方守礼的小娘子，十几年下来，不是亲生也胜似亲生。

付三爷直视她道：“五娘是好孩子，是我的女儿，母亲若是不喜我们一家，大可找族中长老主持，我们分家过活！”

和老夫人的争辩还在耳边回响，付三爷却悠闲地翻看棋谱，五娘已寻到归宿，若有一日他死了，也有为她撑腰的人。

*

不知不觉间，布铺桃花落尽，枝干上叶片越发苍翠欲滴，浓绿的堆叠成一团，树梢间躲躲藏藏地挂起一枚枚青绿嫩果。

沉香端来酥酪，指着树上道：“等这些桃子熟了，我们留点做成蜜饯桃干，肯定好吃。”

她也不缺这口吃的，不过看着桃子嘴馋罢了，付云珠不戳穿她，沉香有手艺会做美食，等她做出来自己也有口福。

付云珠抬头笑笑，“你也不嫌麻烦。”

正说着，伙计打帘进来，说周家想见见付三爷，要是对价格不满，可以再做商量。

先前付三爷病着，京都掌管码头货运的周家觉着付云珠是个柔软不谙世事的小娘子，以为她不懂行情好说话，随意报高运价。

小娘子当时蹙着眉，一副拿不定主意的模样，只说回去同家父商议后再做决定。

虽然付家布匹生意做得不算顶大，可每年从周家走货的数量也不小，到了湖州，周家再运回茶叶，两头一合计利润丰厚，赚得是盆满钵满。

如今快有半月余，也不见派个伙计小厮来说一声商议结果，周家屁股坐不住，便差人来问了。

可付三爷在城外忙着染料的事，一时半会儿回不来。

付云珠思量片刻。

此事她已和阿爹有了定论，由她出面表态即可。