戚照慈犹记得，第一次见到桓白的那天也如今日一般。

仲夏微风携清波飘曳入心，抛下日后情思无限。

那时，哥哥随殷祜在京都城外的之罘山习武，有一回她偷偷跟在哥哥身后跑了去，只是好奇哥哥成日家的都在学些什么把戏。

不曾想，却遇见了与哥哥一同习武的他。

那一日，殷祜罚他从山下挑十担水上山。

她跟在他身后，来来回回，将那条山路走了一遍又一遍。

最后一遍，她将桓白拦在青溪旁，笑眼弯弯：“你叫什么名字？”

桓白却不理会，只将她绕过仍旧埋头爬山。

她却也不生气，只跟在他身后：“你不说我也知道，你叫桓白！”

接着又跑到他面前再次将他拦下，认认真真道，“我记住你了。

我叫戚照慈，是戚照冰的妹妹，你也要记得我！”

桓白依旧一声不吭，再一次将她绕过。

她却已称心遂意，于是只默默跟在他身后走完第二十遍。

后来，每当哥哥去之罘山，她便黏在哥哥身后，给他们送饭送药，风雨无阻，如此这般整整两年。

九年前，他金榜题名。

那年她正值将笄之年，三年前那般天真的孩童之言如今在她心中却化作少女的情思萌动。

于是只念着他的名字，一日复一日。

后来听说他被点去了吏部，便常常去官衙寻他，哪怕为此挨了不少家法，跪了不少祠堂，哪怕她能觉察出，他对自己礼敬三分的态度间总藏了一分避之不及。

他请辞吏部侍郎，出征乌楚的前一天，她跑去了军营。

“桓白，我只问你一句，你心中可曾有我？”

他只留给她一句话，一句她曾听了千次百次的话。

“桓白只待戚姑娘作故友之妹，戚姑娘之意，桓白受不得。”

“没关系，我会等你回来。”

后来终等到他大捷，等到他回来。

她锲而不舍，他仍如顽石。

四年前，因外祖母念她，哥哥便送了她去洛州，直到去岁外祖母去世，她才回到京都，自然也知晓了那个女子的存在。

未曾想，那样一个心如止水的人居然也会有风乱雨坠的一天。

转过连廊，水阁已在遥遥后，她走到桓白面前将他拦下，一如过往许多年间那般。

“阿慈只问大人一句，大人心中可曾有我？”

桓白看着面前的女子，明媚骄傲却真诚热烈，这是从他第一次遇见戚照慈时就生出的念头。

那样一团火跟在他这个冰块身后来来回回二十遍，却始终未被熄灭，依旧烧得热烈，直至此刻。

“桓白已有心悦之人，还请戚姑娘不要在桓白身上浪费时间了，愿戚姑娘早日觅得良人。”

明知结果，却仍不甘心。

戚照慈将拦在桓白身前的手落下，扬起脸看向他，一字一句道：“我心悦于你，便要你知晓。”

接着她让出路，向桓白施了一礼，“戚照慈从不失信于人，这就不耽误桓大人了，请。”

“戚姑娘保重，桓白告辞。”

风拂帘动，将那人背影渐渐模糊，她干脆利落地将眼角一滴擦去，回身却见一人于连廊那侧低着头，不知是要向后退还是向前行。

戚照慈知道那人定撞见了方才她与桓白说的那一番话，于是只向那人唤道：“崔仪如，你过来。”

“戚姑娘。”

“是去见父亲了么？”