将近月满的入晚时分，莲山雾气蒙蒙，隐隐现出三道黑影，走在最前面的甘生虽则提着灯，在这浓夜雾色里却也不十分有用，三人便也行的慢，深一脚浅一脚地踩在泥地里。

莲山位于浮梁县西南，南临余江县，是浮梁的南大门，也是浮梁主要的产茶地，山间遍布茶园。

浮梁茶向来是茶中名品，从前茶农少时，产量也少，便只做御品。

这些年来，浮梁人口增多，再加上普及了套种的方法，茶叶产量增多了不少，浮梁茶便自那专供皇家的御品流向民间。

眼见茶叶销路越来越好，不止浮梁，连带着景德府都分外重视，以至要扩大种茶规模，开荒辟园。

如今交由浮梁营的茶园工程是在莲山东南面的一处向阳坡上，因那坡地原为林地，上一年朝廷才在燕州实施了“退田还林”

，如今浮梁又要“退林辟园”

，少不得要费上些功夫，景德知府为了这事跑了不少路才得了批准。

因此，这茶园是必须要建成的，否则往大了说便是欺君之罪，也难怪曲大人昨夜披星戴月也要来拦巡抚队伍。

走了一段路后，甘生忽然停了步，蹲下身将灯放低了些，后面两人便也围了过去，借着微弱光亮，三人方才将地上的两枚脚印看得清楚。

“大人果然猜的不错！”

展柔却未答，只将手向前一指，甘生会意，便将灯向前又照了照，三人循光看去，泥泞路上或轻或重落着与他们面前一般模样的脚印。

展柔一面起身，一面道：“跟着脚印，应该就能找到了。”

“哎呦！”

跟着起身的柳仁脚下一滑，险些摔倒，还好展柔一把将他扶住，不然身侧便是山坡，虽则这莲山不高，可若失足落了山，也是凶险非常。

“山里路滑，柳公子小心些。”

“多谢大人。”

已经向前行了几步的甘生听得身后的动静，又转身回来，挤到展柔和柳仁中间。

他将灯提到柳仁脸侧，仔细照了照：“山里路滑，柳公子小心些。”

不知是被那灯照的缘故，还是怎的，柳仁的脸“唰”

的一下便红了。

展柔不再看柳仁，只转向甘生道：“你也小心些。”

却见甘生将灯笼用手轻轻一转，笑道：“大人放心，早年跟着我家公子打柯提，在暴雨里行军打仗的时候也不少，这里的路不怕的！”

说着便又转过身，提灯向前行去。

这两日，她将这个提灯少年如何与桓白相识的事听了个明白。

那时，与柯提的战争已持续两月，大盛这一边，连战连捷，虽则已是兵疲马困，可眼见就要将柯提军赶出家园，故而士气一日比一日盛。

凉关一役，柯提大败，大盛军紧追其后，将柯提军逼至两国边境玉篁岭，柯提主帅见大势已去，于是下令撤军，却在途中屠杀了玉篁岭一镇平民。

待到大盛军赶去时，已是尸首遍野。

桓白是在尸首堆里发现甘生的。

不过十岁的孩子，却强忍着泪，生生在这一片尸山里活了下来。

他请桓白带他走，桓白便给了他一把刀，一身军装。

回到京都后，他请桓白留下他，桓白便将他带回了府。